Съединените щати разполагат с оръжия за космически контрол в орбита. Това потвърди министърът на Военновъздушните сили на САЩ Трой Майнк, с което Пентагонът за първи път призна толкова директно съществуването на подобни американски военни способности в Космоса.
Разкритието беше направено в понеделник, 14 септември, по време на годишната конференция Air, Space & Cyber в Нешънъл Харбър, щата Мериленд.
„Съединените щати вече разполагат с оръжия за космически контрол в орбита, способни да защитават Съвместните сили от враждебни действия на противника“, заяви Майнк.
Той не разкри какъв тип са системите, колко от тях са разположени и откога се намират в Космоса. По думите му подробностите остават в тайна, тъй като публичното им разкриване би могло да намали възпиращия им ефект.
Така засега остава неизвестно какво точно могат американските орбитални оръжия и срещу какви цели са предназначени.
Какво означава „космически контрол“
Според американските Космически сили понятието обхваща способности, чрез които Вашингтон може да оспорва и контролира действията на противник в космическата среда.
За целта могат да бъдат използвани както кинетични, така и некинетични средства. Кинетичните системи могат физически да повредят или унищожат даден обект, докато към некинетичните способности могат да спадат електронни смущения, лазерни технологии и други методи за временно или трайно нарушаване на работата на космически системи.
От изявлението на Майнк обаче не става ясно към коя от тези категории принадлежат вече разположените американски оръжия.
Американските военни подчертават, че подобни способности могат да имат както отбранително, така и офанзивно приложение. Космическите сили от години предупреждават, че съперници на Вашингтон разработват системи за прекъсване, повреждане или унищожаване на американски сателити.
Особено чувствителен е въпросът за спътниците, тъй като съвременните армии зависят от тях за навигация, комуникации, разузнаване, ранно предупреждение и насочване на оръжия.
Загубата или прекъсването на част от тази инфраструктура при военен конфликт може сериозно да затрудни действията на въоръжените сили.
Вашингтон посочва Китай и Русия
Разкритието отново постави във фокуса Космическите сили на САЩ, създадени през 2019 г. по време на първия президентски мандат на Доналд Тръмп.
Американската страна определя Китай като основно дългосрочно предизвикателство в Космоса, а Русия – като държава със значителни способности да заплашва американската космическа инфраструктура.
Според актуална оценка на Космическите сили Пекин и Москва разработват и разполагат различни противокосмически технологии, предназначени да нарушават или ограничават американските възможности.
Пентагонът твърди, че Китай развива наземни средства за електронна война, лазерни системи и противоспътникови ракети. Русия също разполага с различни средства за въздействие върху космически системи и през последните години е извършвала маневри на военни сателити в близост до други обекти в орбита.
Според американската оценка и двете държави разглеждат Космоса като все по-важна част от евентуални бъдещи военни конфликти.
Китай реагира остро
Официален Пекин реагира на американското признание още във вторник.
Говорителят на китайското външно министерство Гуо Дзякун заяви, че Китай се противопоставя на надпреварата във въоръжаването в Космоса и на превръщането му в зона за военни действия.
Пекин призова Вашингтон да прекрати разширяването на военното си присъствие там и да предприеме действия за запазване на глобалната стратегическа стабилност.
Китай от години заявява, че подкрепя мирното използване на Космоса. В същото време Вашингтон обвинява Пекин, че активно разработва собствени противоспътникови и други военни космически способности.
Космосът става все по-важен за войната
Опасенията, че земната орбита може да се превърне в ново бойно поле, не са нови.
Военният интерес към Космоса съществува практически от началото на космическата надпревара. След изстрелването на съветския „Спутник 1“ през 1957 г. САЩ и СССР започват да проучват технологии както за използване на спътници за военни цели, така и за противодействие на вражески космически апарати.
През следващите десетилетия зависимостта от орбиталната инфраструктура нараства многократно. Днес сателитите са ключови не само за военните операции, но и за гражданската комуникация, GPS навигацията, метеорологията, банковите системи и редица други услуги.
Именно това превръща атаката срещу спътници в потенциално изключително опасен сценарий – последствията биха могли да засегнат далеч повече от непосредствените участници във военен конфликт.
Какво забранява договорът от 1967 г.
Един от основните международни документи в тази област е Договорът за космическото пространство от 1967 г.
Той забранява поставянето в земна орбита на ядрени оръжия или други оръжия за масово унищожение, както и разполагането им по друг начин в Космоса. Забранени са също военни бази, изпитания на оръжия и военни маневри върху Луната и други небесни тела.
Договорът обаче не въвежда обща забрана за всички видове конвенционални оръжия в земна орбита. Именно тази разлика е особено важна на фона на американското признание.
Засега Вашингтон не е разкрил дали системите му могат физически да унищожават чужди спътници, да нарушават електронните им системи или изпълняват друг тип задачи.
Потвърждението на Трой Майнк обаче показва съществена промяна в публичната позиция на Пентагона. След години, в които американските власти избягваха да говорят открито за орбитални оръжия, Вашингтон вече признава, че подобни способности не са само проект за бъдещето, а са разположени в Космоса.
