Ковчежникът на Ватикана кардинал Джордж Пел ще бъде изправен пред съда в исторически обвинения в сексуално посегателство, съобщава Би Би Си (BBC). Австралийският духовник пледира невинен и постоянно отрича, че е направил нещо нередно.

Австралийски съд постанови във вторник, че има достатъчно доказателства, за да бъде започнат съдебен процес по някои от обвиненията, но не по всички. Кардиналът отсъства от Ватикана миналата година, за да се бори с обвиненията в родината си.

За първи път духовник от такъв ранг в католическата църква е обвинен в такива престъпления.

76-годишният Джордж Пел е най-висшият католически духовник на Австралия и един от най-важните духовници във Ватикана. Той беше пазен от много полицаи, когато влезе в съда в Мелбърн, пред погледите на десетки журналисти.

През юни 2017 г. в щата Виктория бяха повдигнати исторически обвинения срещу висшия духовник след подадени множество жалби срещу него. Повече от 30 свидетели са дали показания, като изслушванията продължиха няколко седмици. Много от сесиите бяха при закрити врата, което е стандартна практика в този щат при случаи на сексуално престъпление.

В открито заседание съдът научи, че обвиненията срещу Пел включват предполагаем инцидент в катедралата в Мелбърн през 90-те години на миналия век. Чути бяха и свидетелства за предполагаеми инциденти в кино и плувен басейн във Виктория през 70-те години на миналия век.

Духовникът отрича всички обвинения,

казвайки миналата година: „Аз съм невинен по тези обвинения, те са неверни. Цялата идея за сексуално насилие е отвратителна за мен“. Адвокатът на Пел Робърт Рихтер каза, че твърденията са „невъзможни“, а жалбоподателите са „ненадеждни“. Защитникът твърди, че клиентът му е цел на обвиненията, защото е най-висшият католически духовник в Австралия и че кардинал Джордж Пел е сътрудничил напълно на полицията.

Процесът срещу кардинал Пел ще се проведе пред съдия и 12-членно жури в Държавния съд на Виктория. Съдът ще проведе административно заседание в сряда, но процесът не се очаква да започне в следващите няколко месеца.

Кой е кардинал Джордж Пел

Роден през 1941 г., той израства в провинциалния град Баларат, където е бил запален член на екип по дебати в колежа, главен актьор в училищни пиеси и шампион по футбол. Отказвайки се от договор с един от най-добрите отбори по футбол в страната, той решава да се посвети на църквата.

След завършване на обучението си в Рим, Пел е ръкоположен за свещеник в епархията на Баларат през 1966 г. Заминава за Мелбърн, където става архиепископ и по нареждане на папа Йоан-Павел II през 2003 г. става един от кардиналите на Ватикана, позиция, която му позволява да избира следващия папа. Пел е поддръжник на традиционните католически ценности и с твърда позиция срещу евтаназията и гей браковете. Но през последните години репутацията му е опетнена.

Многократно разпитван относно скандала с педофилия в епархията Баларат през 70-те и 80-те години,

Пел многократно се е извинявал от името на църквата, но винаги е настоявал, че няма общо с тези престъпления.

Той заяви, че замесени в скандала от 1970 г. свещеници, се опитват да се оневинят чрез него и че се цели да се прикрият членове на висшето духовенство.

Национално разследване на отговорните за блудства с деца институции в Австралия установи, че в периода между 1950 г. и 2010 г. 7% от католическите свещеници, обвинени в сексуално насилие, никога не са разследвани. През 2012 г. 4444 предполагаеми случаи на педофилия са докладвани на църковните власти и в някои епархии повече от 15% от свещениците са били извършители.