Sky, собственост на американския телекомуникационен гигант Comcast, се договори да купи медийното и развлекателното звено на ITV за сума до 1,6 млрд. лири (2,1 млрд. долара). Обединението на двете компании ще създаде най-голямата търговска телевизия във Великобритания - пазар, който според PwC е най-големият в Европа.
Според договорените условия сумата се изплаща в два транша - 1,2 млрд. лири в брой при финализирането на сделката и още до 200 млн. лири през втората половина на 2028 г. Втората част е обвързана с рекламните приходи на бизнеса за 2027 г.
На акционерите на ITV предстои да получат обратно около 950 млн. лири. Освен това 65 млн. лири ще бъдат отделени в доверителна сметка, предназначена да подпомогне пенсионната схема на компанията.
Сделката включва и прехвърлянето на продуцентската компания Love Productions - създателят на риалити формата The Great British Bake Off. Comcast продава тази компания на ITV за 200 млн. лири като част от общата структура на договорката.
Предвидена е и клауза за неуспех: Sky е поел ангажимент да заплати 80 млн. лири „break fee“, ако сделката не получи необходимото регулаторно одобрение. От своя страна ITV дължи 11,5 млн. лири в случай че придобиването на Love Productions не се осъществи.
Какво остава извън сделката
Продуцентското звено ITV Studios, което стои зад формати като I'm a Celebrity и драмата Mr Bates vs the Post Office, не сменя собственика си. То ще продължи да се търгува самостоятелно на Лондонската фондова борса.
През 2025 г. компанията отчете приходи от 2,1 млрд. лири, което представлява ръст от 5% на годишна база спрямо предходния период.
Въпреки че името ITV Studios не е широко познато у нас, редица заглавия от нейния каталог са познати на българската публика чрез локалните им адаптации - сред примерите са "Черешката на тортата" и Hell's Kitchen.
Sky от своя страна се задължава да инвестира минимум 2,1 млрд. лири в периода между 2028 и 2032 г. в рамките на дългосрочно партньорство с ITV Studios. Така се гарантира бъдещето на предавания като Coronation Street и Love Island, независимо от платената платформа на купувача.
Договорката обхваща и телевизионните лицензи на ITV за излъчване, които са в сила до 2034 г., както и всички обществени ангажименти на компанията - регионални и национални новинарски емисии.
Конкуренция с Netflix и YouTube
Изпълнителният директор на Sky Дейна Стронг нарече сделката повратна точка за медиите във Великобритания и шанс за изграждане на по-силно бъдеще за две от най-обичаните марки в страната.
Председателят на борда на ITV Андрю Кослет посочи, че по този начин компанията запазва ролята си на обществена телевизия в период на бързи промени в бранша.
Общият дял на Sky и ITV в телевизионното и стрийминг гледане е стигнал 18,3% през май, което е съвсем близо до 18,6% за YouTube - това сочат данни на рейтинговата агенция Barb.
Именно засилващата се конкуренция от страна на глобалните технологични платформи е основният довод, който двете компании изтъкват пред регулаторните органи.
ITV е най-голямата частна телевизионна група в Обединеното кралство и има 71-годишна история зад гърба си. Стрийминг платформата ѝ ITVX е регистрирала ръст от почти 60% през последните четири години и вече наброява 16,5 млн. активни потребители месечно.
Въпреки този ръст акциите на компанията са се понижили с около две трети спрямо върха си от 2015 г., а причината е продължителният спад в приходите от телевизионна реклама.
Sky, от своя страна, е създадена от Рупърт Мърдок през 1989 г., а през 2018 г. е закупена от Comcast за 39 млрд. долара.
Сделката се случва седмица след като Comcast обяви, че отделя медийния си бизнес - в който влизат Sky и NBCUniversal - в самостоятелно публично дружество.
Регулаторни пречки
Одобрение от страна на антимонополния регулатор и медийния надзорен орган Ofcom не е сигурно. Заедно Sky и ITV биха контролирали около 70% от рекламния пазар, а това вероятно ще предизвика възражения от Channel 4 и Channel 5.
Друг спорен момент е свързан с 40-процентовия дял на ITV в ITN – компания, която осигурява новинарско съдържание за Channel 4, Channel 5 и самата ITV. Тук съществуват опасения относно евентуална концентрация в сектора на новините.
