Новоизбраното ръководство от партията „Реформирай Обединеното кралство“ (Reform UK) свали украинското знаме от сградата на окръжния съвет на източното графство Есекс. На пилона пред административния център в Челмсфорд на негово място беше издигнат втори национален флаг на Великобритания (Юниън Джак).
Лидерът на съвета Питър Харис определи това действие като „момент на гордост“. В отговор ръководителят на консервативната опозиция Лий Скот отправи предупреждение, че подобен ход рискува да насърчи „прокремълската политика“ на местно ниво.
Украинският символ се развяваше пред сградата от март 2022 година – само седмици след началото на мащабната руска инвазия.
Решението е в изпълнение на по-ранна разпоредба на Reform UK, с която се забранява поставянето на всякакви чуждестранни знамена, включително украински, върху сградите на общинските съвети в Англия, където партията спечели местния вот на 1 май.
Харис подчерта, че подмяната на флага по никакъв начин не омаловажава подкрепата и съпричастността, които жителите на Есекс проявяват към украинския народ от началото на конфликта, и изрази увереност, че тази солидарност ще продължи.
Официален говорител изтъкна, че предстоят разговори с украинската общност в окръга, за да се намери подходящо ново място, където знамето да бъде съхранено.
На проведените местни избори политическата формация, основана от Найджъл Фараж, постигна исторически успех. Партията пое контрола над 10 от общо 23 общински съвета, спечелвайки 677 съветнически места.
Преди този вот реформаторите не разполагаха с нито един представител в местните органи на властта в тези региони.
