Космическият апарат New Horizons на NASA (НАСА), първата сонда, изследвала Плутон отблизо, успешно се „събуди“ след близо година в режим на хибернация. Учените сега очакват нови данни, които биха могли да помогнат за по-доброто разбиране на структурата на външните части на Слънчевата система и процесите на нейното формиране, съобщава The Independent.
Космическият апарат, чиято мисия струваше 780,6 милиона долара, в момента е на приблизително 9,6 милиарда километра от Земята. Той продължава да изследва пояса на Кайпер, отдалечен регион на Слънчевата система, където са запазени някои от най-старите небесни обекти.
По време на дълги мисии New Horizons редовно влиза в режим на хибернация, за да спести ресурси, като същевременно продължава да натрупва данни. Последният период на хибернация продължи 321 дни и приключи на 23 юни.
NASA съобщи, че събуждането е било успешно.
„Всеки доклад за състоянието по време на този период на хибернация беше „зелен“, което означава, че всичко е било здраво на борда на New Horizons всяка седмица“, каза Алис Боуман, мениджър на мисията, от Лабораторията по приложна физика на Университета Джонс Хопкинс.
Специалистите скоро ще получат пълен доклад за състоянието на космическия кораб, след което ще започне предаването на научни данни от неговите инструменти.
По-конкретно, броячът на прах Venetia Burney Student, спектрометърът за енергийни частици Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation и инструментът за слънчев вятър ще възобновят работа.
След около три седмици ултравиолетовият спектрограф Alice също ще започне да работи, изучавайки разпределението на водородния газ във външната хелиосфера – региона около Слънчевата система.
В същото време инженерите на NASA завършват актуализация на софтуера за космическия кораб, което би трябвало да опрости бъдещата му поддръжка. Тестването на новата версия ще продължи до края на годината.
New Horizons беше изстрелян през януари 2006 г. и беше най-бързият космически кораб, изстрелван някога. През юли 2015 г. той направи исторически прелет покрай Плутон, предавайки подробни изображения на планетата джудже за първи път.
През 2019 г. космическият апарат достигна Арокот в пояса на Кайпер, който се превърна в най-далечното небесно тяло, изследвано някога от близко разстояние. По време на мисията си, New Horizons прелетя и покрай Юпитер, правейки подробни снимки на неговите луни и събирайки информация за външната област на слънчевата атмосфера – хелиосферата.
Очаква се космическият апарат да продължи да работи поне до края на това десетилетие, помагайки на учените да изследват най-отдалечените краища на Слънчевата система.
Превод и редакция: БЛИЦ
