Американската операция във Венецуела се оказа успешна до голяма степен заради критични пропуски в системата за противовъздушна отбрана (ПВО) на страната. Както пише The New York Times, позовавайки се на източници в САЩ, руските комплекси за ПВО, с които Каракас е разполагал, в момента на започване на операцията на практика не са защитавали въздушното пространство.
Според изданието системите за ПВО не са били интегрирани с радарите и помежду си, а част от техниката изобщо се е намирала в складовете в неработещо състояние.
Анализът на снимки, видеоклипове и сателитни изображения показва, че някои зенитни комплекси не са привеждани в бойна готовност от години. Това е направило Венецуела уязвима за ударите на САЩ.
По време на операцията американските военни първо са атакували райони, където са се съхранявали или са били разположени руските зенитно-ракетни комплекси (ЗРК) „Бук“.
Разрушени елементи на тези системи са фиксирани в Ла Гуайра, Катия ла Мар и в няколко авиобази. Според оценката на експерти техниката се е намирала на съхранение, а не на позиции, готови за отразяване на атака.
Източниците на NYT отбелязват, че Каракас е изпитвал сериозни проблеми с поддръжката на руските С-300 и „Бук“. Не са достигали резервни части, специалисти и техническа поддръжка. Допълнителен фактор е станала войната в Украйна, която е ограничила възможностите на Русия да поддържа своите системи в чужбина.
В материала се изказва и версията, че Кремъл може да е знаел за реалната ситуация и дори съзнателно да е допуснал деградацията на венецуелската ПВО, за да не изостря отношенията със САЩ. Според бивши американски служители, един свален американски самолет би могъл да доведе до тежки последствия за Русия.
Въпреки че властите във Венецуела твърдяха, че разполагат с хиляди руски преносими зенитно-ракетни комплекси (ПЗРК), по време на операцията е фиксирано само едно възможно изстрелване. След твърдия отговор на американската авиация активността на разчетите за ПВО практически е прекратена.
