Великобритания разположи военни кораби, за да предотврати всякакви атаки срещу кабели и тръбопроводи от руски подводници, които прекараха повече от месец във и около британските води по-рано тази година, заяви в четвъртък министърът на отбраната Джон Хийли.
Великобритания обвини Русия, че използва разсейването от събитията в Близкия изток, за да се опита да проведе тайна операция във високосеверния морски регион, дом на ключови корабни маршрути и критична инфраструктура като подводни кабели.
Хийли каза, че британските сили и съюзници, включително Норвегия, са проследили и възпрели злонамерена дейност от руските съдове, добавяйки, че подводниците вече са напуснали района и няма признаци за щети по подводната инфраструктура.
Разкривайки операцията публично на пресконференция, Хийли каза, че намерението е било да се покаже на руския президент Владимир Путин, че дейността е била засечена, предава Ройтерс.
„Към президента Путин казвам: Виждаме ви. Виждаме вашата дейност над нашите кабели и нашите тръбопроводи и трябва да знаете, че всеки опит да бъдат повредени няма да бъде толериран и ще има сериозни последствия“, каза той.
„Нашите въоръжени сили не оставиха никакво съмнение, че те са били наблюдавани, че техните движения не са били тайни, както президентът Путин е планирал, и че техният опит за секретна операция е бил разкрит.“
Посолството на Русия в Лондон не отговори незабавно на запитване за коментар. Москва по-рано е отричала обвинения за участие в серия от инциденти, при които кабели на европейски страни бяха повредени.
Хийли каза, че руската операция е включвала руска ударна подводница от клас „Акула“ и две специализирани подводници от Главното управление за дълбоководни изследвания на Москва (GUGI).
„Те са проектирани да изследват подводната инфраструктура в мирно време и да я саботират в конфликт“, каза Хийли.
След като засече руските съдове да навлизат в международни води, Великобритания изпрати фрегата, снабдителен танкер и морски патрулен самолет, за да наблюдават техните движения.
Министерството на отбраната на Норвегия заяви, че неговите въоръжени сили също са разположили морски патрулен самолет P-8 и фрегата.
Хийли каза, че подводниците не са навлизали в териториалните води на Великобритания, но са били в по-широкия морски пояс около страната, известен като нейната „изключителна икономическа зона“, както и във водите на британски съюзници.
Военноморските възможности на Великобритания са подложени на засилено внимание през последните седмици, след като президентът на САЩ Доналд Тръмп разкритикува британския отговор на войната в Иран, описвайки британските самолетоносачи като „играчки“.
Хийли се позова на тази критика в своето изявление, като каза, че не е било в националния интерес на Великобритания да разположи всичките си военни ресурси в този регион.
„Най-големите заплахи често са невидими и безшумни. И с нарастването на изискванията към отбраната трябва да разполагаме ресурсите си по най-ефективния начин“, каза той.
Съюзниците от НАТО увеличиха присъствието си в Северния Атлантик и Балтийско море след серия от прекъсвания на електрозахранващи кабели, телекомуникации и газопроводи, откакто Русия нахлу в Украйна през 2022 г. Повечето са причинени от цивилни кораби, влачещи котвите си.
