Историята ясно показва, че най-големите постижения на човечеството не винаги са свързани с удобство или технологичен напредък, а с намаляването на рисковете и опасностите за човешкия живот.
Именно ограничаването на болести, инфекции и смъртоносни заплахи е довело до най-драстичното увеличаване на продължителността и качеството на живота през вековете.
В борбата с маларията, например, се смята, че целенасочените усилия за медицинска превенция - като контрол на комарите, използване на лекарства и профилактични мерки - са спасили около седем милиона човешки живота.
Това е само един от многото примери как навременни и сравнително прости решения могат да имат огромен ефект върху човешкото оцеляване.
На тази основа учените и медицинските историци правят опити да оценят кои човешки изобретения са имали най-голям принос за спасяването на животи.
