Американската телевизия загуби една от най-ярките си и разпознаваеми фигури – дългогодишният кинокритик и репортер за изкуство Джийн Шалит почина на 100-годишна възраст. Неговото семейство съобщи за кончината му, отбелязвайки, че той си е отишъл спокойно след един невероятен и пълноценен живот.
Шалит прекара четири десетилетия в емблематичното предаване Today по NBC, където остана в паметта на поколения зрители с буйната си коса, огромния мустак, големите очила и неизчерпаемата си любов към каламбурите.
Със своята работа той помогна за превръщането на филмовата критика от строго печатна територия в жизненоважна част от всекидневния телевизионен ефир.
Пътят на Шалит започва в печата, където пише за популярни списания като Look и McCall’s. Популярността му там привлича вниманието на NBC и през 1970 г. той се присъединява към Today, а три години по-късно става редактор за изкуство.
Най-познатото му място в ефира е рубриката Critic’s Corner, където обсъжда филми и актьори със специфична смесица от интелект, достъпност и умишлено пресилени словесни игри.
Продуцентите му споделят, че зад ексцентричната маска и забавния тон са стояли забележителен ум и дълбоки познания.
В своите рецензии Шалит умишлено избягва спойлерите, за да не разваля преживяването на публиката, а оценките му често варират от абсолютен възторг до остри позиции, като в някои случаи се е стигало и до публични извинения за прекалено сурови изказвания.
Присъствието на Шалт съвпада с епохата, в която телевизията успешно започва да диктува общественото мнение за киното наравно с големите вестници.
Неговият специфичен образ бързо го превръща в неделима част от американската попкултура – той е пародиран редовно в шоуто Saturday Night Live и гостува в детски програми като Sesame Street.
Освен с рецензии, Шалит е известен и със своите нестандартни интервюта със световни звезди, които често превръща в забавни, почти терапевтични разговори.
Роден в Ню Йорк и израснал в Ню Джърси, в младостта си той се увлича по писането на хумористични колонки и свири на фагот, а през 1987 г. редактира антология, посветена на американския хумор.
Когато се пенсионира през 2010 г., Джийн Шалит е сред последните високопрофилни критици в големите национални телевизии на САЩ.
Неговата кончина затваря окончателно страницата на една по-бавна медийна ера, в която едно телевизионно мнение имаше силата да зададе тона на целия разговор за киното в страната.
В днешния свят, където оценките за филми се размиват в социалните мрежи и платформите, той остава символ на поколението, което превръщаше самата рецензия в малко и чакано от милиони зрители представление.
