Светулките показват една от най-зашеметяващите прояви на биолуминесценция в животинското царство. Според Popular Mechanics, те очароват хората от незапомнени времена.
Отбелязва се, че през 1912 г. американският физик Уилям Кобленц се заема да определи количествено колко светлина произвеждат светулките (Photinus pyralis). Той описва светлинния поток на светулката в „свещи“, оценявайки светлинната ѝ мощност на приблизително 1/50–1/400 от мощността на една свещ. Тази мощност в крайна сметка е описана като един миливат (приблизително 10¹³–10¹⁴ фотона на светкавица).
В ново проучване обаче Дейвид Силвър, учен по машинно обучение в Remiza AI в Ню Йорк, решил да провери тези цифри и установил, че Кобленц значително е надценил светлинния поток на светулката. Той каза, че интензитетът на светлината, отчетен в учебниците, се различава с два до три порядъка от биохимичните данни.
Силвър, придружен от фотограф, взел луксметър (устройство, използвано за измерване на интензитета на светлината) на терен, за да изследва малайзийските светулки. След това изчислил квантовия добив на луциферин-луциферазните реакции и препрочел оригиналния доклад на Кобленц. Той открил поразителни разлики между двете изчисления.
„Дори ако всеки ензим се задейства веднъж и всяка реакция освободи един фотон, максималната стойност ще бъде около 10¹¹. Просто няма биохимична възможност за постигане на стойност от 10¹⁴“, обясни ученият.
Превод и редакция: БЛИЦ
