Историята на 300-милионна фосилна находка беше коренно променена, след като ново проучване доказа, че тя не принадлежи на най-стария октопод в света. Резултатите, публикувани в списанието Proceedings of the Royal Society B, разкриват, че фосилът всъщност е на древно животно, родствено на съвременния наутилус – морско създание с пипала и външна черупка.
Водещият автор на изследването Томас Клементс от Университета в Рединг обясни, че екипът е използвал съвременни аналитични техники, за да изследва скрити анатомични детайли в скалата.
Анализът е установил, че находката, известна като Pohlsepia mazonensis, е силно разложен наутилоид, а не октопод. Фосилът е открит в района на Мазон Крик, южно от Чикаго, и от години е обект на спорове в научните среди.
Палеонтолозите дълго време изпитваха съмнения относно произхода на екземпляра, тъй като той е с над 200 милиона години по-стар от следващия най-древен известен октопод, датиращ отпреди 90 милиона години.
Според Клементс подвеждащият вид на фосила се дължи на факта, че животното се е разлагало в продължение на седмици, преди да бъде погребано под утайките.
Този процес е деформирал останките така, че те са придобили характерната форма на октопод, което е довело до погрешното заключение на учените през 2000 г.
Въпреки първоначалните анализи, някои изследователи винаги са изтъквали, че формата и дължината на пипалата на обекта не съвпадат с биологичните характеристики на октоподите.
Използването на нови технологии, недостъпни преди две десетилетия, най-накрая позволи на екипа да коригира научната хронология и да върне „титлата“ на най-стария октопод на по-младите находки.
