През 1995 г. водолази, изследващи морското дъно край бреговете на Девън, Англия, откриват нещо необичайно. Повече от 400 златни монети блестяха на пясъка на дълбочина 18 метра, заобиколени от златни бижута, самородно злато и странна риба, подобна на риба, според Popular Mechanics.
В продължение на три десетилетия изследователите не можеха да отговорят на въпросите за това на кой кораб е принадлежало това откритие, неговата дестинация и произходът на цялото това злато.
Отбелязва се, че монетите, които сега са изложени в Британския музей, произхождат от берберския бряг на Мароко. Те са чисто западноафриканско злато, сечено под формата на марокански дукати. Други находки предоставиха интригуващи улики за ежедневието на борда на мистериозния кораб, включително хапчета, покрити със смола, боб, керамика и печат.
Мястото, където са открити артефактите, също осеяно с оръдия и котви, се е простирало на приблизително 30 метра. Според изследователите, водолазите са открили и останки от дърво, въжета и олово, които са били част от инфраструктурата на кораба. Самоличността на кораба обаче е останала неизвестна.
Интересното е, че ключов пробив идва от неочакван източник: калаена купа и лъжица. Анализът разкрива, че са с холандски произход, което стеснява търсенето. Тази улика, съчетана с архивни документи, открити от историка Ян Фрил, най-накрая решава случая.
Тези открития са обобщени в нова книга, която идентифицира кораба като „Дом ван Кьолен“, холандски търговски кораб, потънал през 1633 г. по време на есенно пътуване от Мароко до Холандия. Според новооткрити записи корабът „е бил хванат от силна буря“ и е получил теч, потъвайки близо до английския крайбрежен град Салкомб.
Целият екипаж е стигнал безопасно до брега, спасявайки голяма част от товара си. Дейв Пархам, професор по морска археология в университета в Борнемут и редактор на новата книга, заяви в изявление:
„Сред товара му са били 150 чувала гума арабика, 64 чувала селитра, 320 ярета, кожи, 9000 берберски дуката и марокански златни монети. Смята се, че по-голямата част от товара е била извадена по това време, но повече от 400 монети са останали на морското дъно, докато не са били открити от Югозападната група за морска археология през 1995 г.“
Новата книга описва подробно 30-годишните усилия за идентифициране на кораба и поставя находката в контекста на историята на периода.
„Въпреки че е имало значителен дебат относно произхода и идентичността на кораба по време на откриването му, анализът на артефактите разкри, че най-вероятният е холандският му произход“, пишат авторите.
Пархам отбеляза, че находката предоставя важен контекст за „богатството и архитектурата на Саадските Шарифи, африканската търговия със злато и предоставя ясни доказателства за процъфтяващата морска търговия от 17-ти век, свързваща Мароко, Нидерландия и Великобритания“.
Интересното е, че „Домът на Ван Кьолен“ е бил част от активна мрежа, в която холандски търговци са обменяли произведени в Нидерландия стоки за западноафриканско злато. Глобалната търговска империя на Нидерландия набира скорост благодарение на мощната си морска индустрия.
Изследователите пишат, че холандците често са претопявали африканско злато, за да създават холандски монети, една от най-важните търговски валути по морските пътища. Златото ясно представлява съкровище от кюлчета, което предлага нови прозрения за нумизматичната история на периода. Мароканските бижута от 16-ти и 17-ти век представляват уникални примери от тази епоха.
Малко се знае за подробностите за самата „Дом на Ван Кьолен“. Не съществуват изображения на кораба и всичко, което се знае за неговите размери, се основава на маркерите на останките от кораба.
„Откриването на африканско злато под водата край бреговете на Девън беше забележително откритие, което повдигна много въпроси за това как се е озовало там“, каза Джереми Хил, ръководител на изследванията в Британския музей.
Превод и редакция: БЛИЦ
