Учени твърдят, че са направили важна крачка към разгадаването на геоложката история на Гранд каньон, предаде Ройтерс. Изследването проследява как и кога река Колорадо е оформила емблематичния каньон в продължение на милиони години.
Екипът е анализирал микроскопични зърна от минерала циркон, открити в седиментите, пренесени от реката, както и частици вулканична пепел. Чрез тях учените са успели да възстановят древния път на реката.
Според резултатите преди около 6,6 милиона години реката е започнала да се влива в голяма вдлъбнатина в североизточна Аризона, образувайки обширно плитко езеро.
По-късно, преди около 5,6 милиона години, водата е преляла през естествена преграда, което е дало начало на оформянето на каньона.
В следващите милиони години реката се е разширила и е прорязала серия от басейни, достигайки до Калифорнийски залив преди около 4,8 милиона години.
Днес от древното езеро, което някога е достигало широчина над 150 км, не са останали следи. Смята се, че то е съществувало на територията на днешния резерват на племето навахо.
„Учените отдавна спорят как е бил формиран Гранд каньон, а нашето изследване допринася за по-доброто разбиране на този процес“, казва геологът Джон Хе от Калифорнийски университет в Лос Анджелис. Проучването е публикувано в списание Science.
