ПОЛША
pol.jpg*Официално наименование на държавата: Република Полша
*Етимология: името най-вероятно идва от славянското племе „поляни” (Polan) от индоевропейската дума „поле”, което означава земеделска земя или открито пространство
*Национален празник: 3 май - 1791 г. е приета конституцията на Жечпосполита или Полско-литовската държава. Тя е първата в Европа и втората в света (след Американската)
*География: страната е разположена в Централна Европа, източно от Германия
*Площ: 312 685 км² (земя – 304 255 км², вода – 8 430 км²)
*Граници: Обща дължина (3511 км), на запад с Германия (467 км), на юг с Чехия (796 км) и Словакия (541 км), на изток с Украйна (535 км) и Беларус (418 км), на североизток с Литва (104 км), на север с Русия (Калининградска област – 210 км) и с Балтийско море (440 км брегова линия)
*Релефът е предимно равнинен - северните и централните райони са низини. 2/3 от площта ѝ на север заема Средноевропейската низина, осеяна с ниски хълмове и многобройни езера с ледников произход, свързани помежду си с потоци и реки. В южната част по граничните райони са планински територии - Судетите, Бескидите и част от Татрите, най-високият дял на Карпатите с най-високия полски връх Риси (2499 метра). Най-ниската точка е при град Елблаг (2 метра под морското равнище)
*Климатът е умерено-преходен (от мек океански към по-студен континентален). Лятото е умерено горещо с високи температури между 16 и 19 ° C и чести валежи и гръмотевични бури, а зимата е студена с високи температури от 0 ° С на северозапад, до -5 ° С в югоизточната част на страната
*Води: гъста речна мрежа (4000 км) с най-големи реки Висла (най-дългата 104 км), Одра (на немски: Одер – 854 км) и Варта (808 км), многобройни езера с ледников произход, сред които са Мазурските езера и Поморско езеро
*Природни ресурси: въглища, сяра, мед, природен газ, желязо, цинк, олово и сол
*Население: 38 415 284 души
*Етнически състав: поляци - 96.7%, германци - 0.4%, беларуси - 0.1%, украинци - 0.1%, неопределени - 2.7%
*Официален език: полски – 97.8%, други и недефинирани – 2.2%
*Религии: католици - 89.8%, източно-православни - 1.3%, протестанти - 0.3%, други - 0.3%, неопределени - 8.3%
*Столица: Варшава - 1 716 855 души
*Административно деление: От 1 януари 1999 г. Полша е разделена на 16 провинции, наречени войводства. Всяко войводство има собствен парламент, за който се избира председател (маршал)
*Държавно устройство: Полша е демократическа парламентарна република. Президентът е държавен глава и има мандат от 5 години. Той назначава министрите според предложенията на министър-председателя. Настоящият президент е Бронислав Коморовски, а Доналд Туск е министър-председател. Законодателните функции се изпълняват от двукамарен парламент, който се състои от 460-членния Сейм (долната камара) и 100-членния Сенат (горната камара)
*Парична единица: Злота (10 злоти = 4.50 лева)
*Икономика: Полша е страна с високи доходи на населението и има една от най-добре развиващите се икономики от всички бивши комунистически страни (на 21-во място в света по БВП). Средните заплати в реалния сектор през декември 2010 г. са 3848 злоти (1012 евро или 1374 щатски долара) и нарастват бързо. Страната е успешен пример за преход от централно-планова към пазарна икономика. Икономическият ръст на Полша е един от най-високите в ЕС. Полша произвежда разнообразни стоки, включително електроника, автомобили, вертолети и самолети, военно оборудване, лекарства, храни, текстилни продукти, стъкло и химикали
*Транспорт: Пътната мрежа е 382 000 км, от които 1060 км магистрали и 750 км първокласни пътища, доближаващи се до магистрали. Страната разполага със 129 летища и има 3997 км плавателни реки и канали. ЖП мрежата е 19 428 км.
*От София до Варшава: 1637 км
*Часова разлика: Полша е с централно европейско време (+1 час по Гринуич)
*Известни поляци: астрономът Николай Коперник, композиторът Шопен, ученият Мария Кюри-Склодовска, режисьорите Роман Полански и Кшищоф Кешловски, както и Папа Йоан-Павел II
*История: Полската държава датира от повече от 1000 години. Възниква на картата на Европа през 963 г., когато за първи неин владетел е провъзгласен княз Мешко I от династията на Пястите (до 992 г.). През 966 г. Полша приема християнството. През 1386 г. Полша се обединява с Литва — 1386 г. след династически брак между принцеса Ядвига и литовския крал Ягело и възниква полско-литовската държава, наречена Жечпосполита. През XVI век тя е една от най-влиятелните държави в Европа. Средновековен Краков е столица на Полша до края на 16 век, след това тази чест се дава на Варшава. През 17 век Полша води войни с Османската империя, Русия, Швеция, Трансилвания и Бранденбург-Прусия, в които губи около 1/3 от населението си (като процент от населението повече, отколкото през Втората световна война). През следващите 80 години отслабването на държавата води до зависимост от Русия.
През 1795 г. Полша е изтрита от картата на Европа и губи независимостта си до Първата световна война. Разделена е на три зони - руска, австрийска и пруска. Полша възвръща своята независимост през 1918 г., но Втората полска република е унищожена от набиращата сила Нацистка Германия и СССР при инвазията им над Полша, дала начало на Втората световна война. След нейния край се създава Полската народна република, която се превръща в сателит на СССР. През 80-те години на миналия век се появява независимия профсъюз „Солидарност“, който с над 10 милиона членове се превръща в политическа сила и изиграва съществено важна роля в мирната трансформация на държавното управление от комунистическа страна в капиталистическа република. От 1999 г. Полша е член на НАТО, а от 1 май 2004 г. - на Европейския съюз.

 УКРАЙНА
ukr.jpg*Официално наименование на държавата: Република Украйна
*Етимология: Думата "Украйна" е от славянски произход и означава "край", "земя", "територия". Най-вероятно коренът е индоевропейски (край - да отделяш, да отрязваш).
*Национален празник: 24 август – ден на независимостта
*География: Разположена е в Източна Европа
*Площ: 603 700 км² (на 45-о място в света) – земя (579 330 км²) и водни площи (24 220 км²)
*Граници: Обща дължина (4663 км), на югозапад с Унгария (103 км) и Словакия (97 км), на запад с Полша (526 км), на север с Беларус (891 км), на север и изток с Русия (1 576 км), на юг с Молдова (940 км), Румъния (531 км) и Черно море и Азовски море (2782 км брегова линия)
*Релеф: Около 95% от територията на Украйна е обхваната от Източноевропейската равнина, останалите 5% са планинските райони на Карпатите и Кримските планини. Най-високата точка е връх Говерла в Карпатите (2 061 м), а най-ниската Куляницкий лиман в близост до Одеса (-5 под равнището на Черно море)
*Климатът в Украйна е умерено-континентален със студена зима, когато температурите падат до -22 градуса по Целзий и топло лято с температури между 17 и 25 градуса по Целзий. В южните части на полуостров Крим е субтропичен влажен.
*Води: Има гъста речна мрежа. Най-дългите реки в страната са: Днепър (981 км), Южни Буг (806 км), Днестър (705 км), Северский Донец (672 км), Десна (591 км), Дунав (174 км)
*Природни ресурси: Страната е богата на въглища (Донецки басейн), железни руди (Кривой рог), манган (Никопол), нефт, природен газ, каменна сол, сяра, графит, каолин и др.
*Население: 44 854 065 души
*Етнически състав: украинци - 77.8%, руснаци - 17.3%, беларуси - 0.6%, молдовци - 0.5%, кримски татари - 0.5%, българи - 0.4%, унгарци - 0.3%, румънци - 0.3%, поляци - 0.3%, евреи - 0.2%, арменци – 0.2%, други - 1.6%
*Езици: украински (официален) - 67%, руски - 24%, други (включва румънски, полски и унгарски) - 9%
*Религиозен състав: православни украинци към Киевска патриаршия - 50.4%, православни украинци към Московската патриаршия - 26.1%, Гръцка католическа църква - 8%, Украинска автокефална православна църква - 7.2%, Римокатолическа църква - 2.2%, протестанти - 2.2%, евреи - 0.6%, други - 3.2%
*Българска общност: Българската диаспора на територията на Украйна исторически се е сформирала преди повече от 200 години и представлява най-голямата българска историческа общност извън територията на България. По официални данни от 2001 г. наброява 204 600 души. Тя е компактно заселена, главно в Одеска (над 160 хил.) и Запорожка (20 хил.) области и се отличава със запазено чувство за национална идентичност. Българи има и в Донецка, Николаевска, Днепропетровска и Луганска области, както и в Автономна република Крим.
*Столица: Киев - 2 660 401 души
*Административно деление: Страната е разделена на една автономна република (Крим), 24 области и 2 града със специален статут (Киев и Севастопол).
*Държавно устройство: Украйна е република. Сега действащата конституция е приета през юни 1996 г. Народът избира парламент и президент. Украинският парламент (наречен Верховна Рада) се състои от 450 души и се избира за 4 годишен мандат, а президентът — за 5. Премиерът и кабинетът се излъчват от президента, а парламентът ги одобрява. Настоящият президент е Виктор Янукович, а премиер е Николай Азаров.
*Парична единица: гривна – въведена през 1996 г. (1 гривна = 0.20 стотинки)
*Икономика: Украйна е индустриално-аграрна страна в преход към пазарна икономика (на 29-о място в света по БВП). Изключително богата е на полезни изкопаеми (притежава около 5 % от световните запаси). Тя разполага с най-големите запаси на манганова и титанова руда в света. Огромните залежи на въглища в Донбаския басейн осигуряват запаси за още 300 години. Страната е един от световните лидери в производители на зърнени храни (пшеница, царевица и др.) и най-голям производител на захарно цвекло.
*Транспорт: Пътната мрежа е 170 000 км, а на територията на страната няма нито една магистрала. Страната разполага със 425 летища от всякакво естество и има 2185 км плавателни реки (по-голямата част по Днепър). ЖП мрежата е 21 684 км.
*От София до Киев: 1301 км
*Часова разлика: Украйна е с източно европейско време (+2 часа по Гринуич). Страната се намира в часовия пояс, в който е разположена и България.
* Известни украинци: бившият футболист Олег Блохин, актуалният все още футболист Андрий Шевченко, лекоатлета Сергей Бубка, братята Кличко, звездата в поп музиката Руслана, един от основоположниците на ембриологията Иля Мечников, конструкторът на космически ракети Сергей Корольов
*История: Украйна е център на първата славянска държава в Източна Европа Киевска Рус. Това е най-голямата по територия държава в Европа през 11 век. През 988 г. княз Владимир Велики приема християнството и за неговите нужди са изпратени свещеници и книги от България. Киевска Рус става втората славянска държава, в която се утвърждава глаголицата, а след това и кирилицата. Отслабена от вътрешни конфликти и монголските нашествия през 14 век Киевска Рус е включена във Великото херцогство на Литва и след това в Жечпосполита (Полско-литовската държава). През 18 век територията на Украйна е включена в рамките на Руската Империя. След края на Първата световна война Украйна постига краткотраен период на независимост (1917-20), а след полско-украинската война през 1921 г. по-голяма част от териториите стават част от СССР. През Втората световна война украинците посрещат германците като освободители, но в крайна сметка са избити 7 милиона души, включително над 1 милион евреи. След Втората световната война в Украйна отново става част от СССР. На 26 април 1986 г. в северния град Припят се взривява един от реакторите на Чернобилската атомна електроцентрала - най-тежкият ядрен инцидент в историята. На 24 август 1991 г. Украйна обявява своята независимост след разпада на СССР и става един от учредителите на Общността на независимите държави (ОНД). Стандарта на живот рязко спада, нивата на инфлацията достигат петцифрени стойности, увеличават се престъпността и безработицата. През 2004 г. президентските избори са спечелени от Виктор Янукович, но съдът определя изборите като подправени. Вълната от недоволство довежда до „Оранжевата революция”, след която за президент е избран Виктор Юшченко. Янукович е избран за президент отново през 2010 година.