Прекарах последната година в дълбоки и искрени молитви за щата и жителите ни. Всеки ден се моля да получа мъдрост, помощ и прошка за извършените от мен грехове". Това заяви с разкаян вид Робър Бентли ­ висок, слаб, оплешивял мъж в понеделник, когато престана да бъде губернатор на Алабама.

Само преди 4 години Робърт Бентли, уважаван дерматолог и църковен деец, станал политик, бе 70­-годишен и спокойно подготвяше преизбирането си на влиятелния пост губернатор. Той обаче се беше нагърбил да поддържа и извънбрачна връзка с най­ близката си сътрудничка Ребека Колдуел Мейсън. В понеделник, след продължил повече от година скандал, губернаторът, разведен и заплашен от сваляне от поста и наказателно преследване, подаде оставка, пише АФП в обширен коментарен репортаж.

Така плачевно приключи кривването от правия път на уважавания някога политик, раздиран от позакъсняла любовна страст, но обладан и от неудържимото желание да спаси репутацията си на всяка цена и с всякакви средства, включително щатски.
В един разяден от корупция район, където немалко висши функционери ­ както републиканци, така и демократи ­ са се озовали зад решетките, грешката на Бентли беше твърде фрапираща и цялата политическа класа в крайна сметка обърна гръб на губернатора републиканец.

"Толкова шокиращо е да направи такова нещо, изобщо не му подхожда", казва за АФП местната журналистка Лийда Гор от "Алабама медия груп", която отразява цялата афера.

Високоуважаваната съпруга на губернатора Даян Бентли се усъмнила още през 2013 г., когато г-­жа Мейсън (днес около 40-годишна), бивша телевизионна журналистка, омъжена, бързо се издига, става пресаташе и директор по комуникациите, а после вездесъща политическа съветничка на шефа на изпълнителната власт в консервативния и беден южен щат.

Тя редовно остава да спи в крилото за гости на губернаторската резиденция. Веднъж той се появява със следи от грим по ризата. Съветничката идва в канцеларията му, когато пожелае. 

През 2014 г. обаче Робърт Бентли прави фаталната грешка и изпраща погрешка от своя айфон на жена си есемес: "Обичам те, Ребека", придружавайки съобщението с емотикон розичка.

На всичкото отгоре почувствалата се изоставена Даян Бентли записва съпруга си, без той да знае с телефона си, скрит в чантата, докато той звъни на любовницата си от дома им. "Обичам, обожавам да ти говоря", казва Робърт на Ребека. Той я уверява на висок глас колко иска да е близо до нея, да докосва гърдите й. . .
 


От момента, в който г-­жа Бентли се сдобива със записа, аферата излиза от рамките на сферата на морала. Губернаторът спешно изпраща полицаи, които се грижат за охраната му, при сътрудничките му да намерят записа и да ги накара да мълчат.

През март 2016 г. аферата гръмва след изтичането в общественото пространство на прословутия запис от чантата. Окончателният удар обаче идва под формата на убийствен, много подробен доклад, огласен в петък в щатската Камара на представителите във връзка с процедура за импийчмънт, на която вече бе даден ход.

"И президентът Никсън, и губернатор Бентли са използвали силите на реда и правителствени ресурси за своя облага", заяви вчера авторът на доклада Джак Шармън, сравнявайки губернатора с бившия президент Ричард Никсън, свален от власт заради аферата "Уотъргейт" през 1974 г.

Освен това етичната комисия предаде на прокурора досие за нередности, свързани със средствата за кампанията на Бентли. Притиснат, Робърт Бентли се призна за виновен по два пункта от обвинението и се отказа от всякакъв мандат за в бъдеще. "Тази история е напълно в стила на южняшката готика", заключава журналистката Лийда Гор.