Мечтата за човешка цивилизация на Марс може да се превърне в реалност по-скоро, отколкото предполагаме.
В скорошно интервю, изпълнителният директор на SpaceX, Илон Мъск, очерта амбициозен, но според него напълно постижим план за създаването на самодостатъчна колония на Червената планета в рамките на следващите 30 години.
Ключът към тази смела визия се крие в ракетата Starship – най-голямата и мощна ракетна система, създавана някога.
Starship: Превозното средство към нов свят
Плановете на Мъск са изцяло зависими от успеха на Starship. Целта на SpaceX е да направи ракетата напълно и бързо многократно използваема, което е единственият начин да се намалят колосалните разходи за междупланетни пътувания до поносими нива.
„Мисля, че е възможно в рамките на 30 години, ако приемем значителното увеличение на тонажа до Марс с всеки нов прозорец за изстрелване, който се отваря на всеки две години“, подчерта Мъск.
Тези "прозорци" се случват на всеки 26 месеца, когато Земята и Марс са в оптимална позиция една спрямо друга, позволявайки най-ефективните полети. Предизвикателството е огромно, тъй като една колония се нуждае не само от хора, но и от хиляди тонове товари – модули за живеене, оборудване за производство на храна, строителни материали и цялостна инфраструктура. Starship е проектиран именно за това, като всеки полет може да достави над 100 тона полезен товар в орбита.
Голямото предизвикателство: Огненият щит
Преди Марс да стане наш втори дом обаче, SpaceX трябва да реши един критичен инженерен проблем – постигането на пълна многократна употреба на Starship. В момента основната пречка е термичната защита на кораба.
„Все още има много работа с термичната защита, за да може корабът да бъде напълно многократно използваем“, обясни Мъск.
Той сравни проблема с този при космическата совалка на НАСА, чийто топлинен щит е изисквал месеци на тежки ремонти след всеки полет. Целта на SpaceX е да създаде система, която да издържа на екстремните температури при навлизане в атмосферата многократно, без нужда от значителна поддръжка.
„Никой никога не е изграждал напълно многократно използваема орбитална термична защита“, отбеляза Мъск. Въпреки това, той остава оптимист и вярва, че ако не се появят сериозни непредвидени спънки, компанията може да постигне тази цел още през следващата година.
Крайната цел: Мултипланетарно човечество
За Мъск крайната цел не е просто да забием флаг на Марс. Неговата визия е да се създаде процъфтяваща, самодостатъчна колония, която може да оцелее и да се развива без постоянни доставки от Земята.
„Ключът е Марс да стане самодостатъчен и ние да се превърнем в истински мултипланетен вид, постигайки планетарен излишък“, казва той.
Под "планетарен излишък" Мъск има предвид създаването на своеобразен "резервен план" за човечеството. Той често посочва заплахите пред нашата планета – от ядрена война до сблъсък с астероид – които биха могли да унищожат цивилизацията. Наличието на независима колония на друга планета би гарантирало оцеляването на нашия вид. А това означава марсианците да могат сами да произвеждат гориво, енергия, храна и дори сложни технологии като микрочипове и компютри.
