Българският посланик във Вашингтон Георги Панайотов подава оставка повече от година преди края на мандата си, съобщава BG VOICE. Дипломатът ще напусне американската столица на 29 април, на фона на натрупани скандали, липса на дипломатически успехи и загубено доверие от страна на американските партньори.
Гафове, скандали и липса на постижения бележат мандата на Панайотов
Според дипломатически източници, още от повече от година се обсъждаше отстраняването му заради несправяне с длъжността.
Макар политическата нестабилност в България и серията от служебни правителства временно да задържаха рокадата, решението за неговото оттегляне е било взето още в края на март, когато е бил привикан в София и приканен да подаде оставка, за да се избегне дипломатически инцидент.
Решаващият момент: скандал с почетния консул Елка Русков
Формалният повод за исканата оставка е свързан с почетния консул на България във Вашингтон – Елка Русков, за която се оказва, че не отговаря на изискванията на САЩ, тъй като не живее на територията на щата.
Когато Държавният департамент прави запитване през юни 2023 г., Панайотов съдейства на Русков за укриване на истината, без да уведоми Външно министерство. Разкритията стават публични след сигнал от български гражданин в Сиатъл и вътрешно разследване на МВнР.
Очаква се до дни Русков да бъде отстранена от поста си.
Дипломатическа изолация и недоверие от страна на САЩ
През ноември 2023 г. бе съобщено, че американската страна е загубила доверие в Панайотов и деликатно е изразила нежелание той да присъства на среща между тогавашния външен министър Мария Габриел и държавния секретар Антъни Блинкен. Отказът е бил ясен дипломатически сигнал.
Допълнително напрежение предизвика и нелепият гаф с осветяването на мост във Вашингтон в цветовете на руското знаме на 3 март 2023 г., както и опитът за положителен ПР чрез предложена резолюция в Конгреса за обявяване на март 2025 г. за „Месец на българо-американското наследство“. Инициативата беше посрещната с насмешка, тъй като март вече бе отминал, а резолюцията има минимален шанс да бъде приета.
Липса на напредък в стратегически отношения
За близо тригодишния си мандат Панайотов не успя да реализира ключови инициативи в двустранните отношения между България и САЩ. Докато Румъния постигна споразумение за отпадане на визите и социална спогодба, България изостава, а възможности за военнопромишлено сътрудничество, свързани с новите F-16, бяха пропуснати.
Бившият военен министър Красимир Каракачанов посочи, че именно Панайотов като служебен министър е позволил отлагането на доставките на изтребителите с две години, предизвиквайки недоволство в обществото. Няколко месеца по-късно той е назначен за посланик в САЩ.
Назначение, белязано от съмнения още от началото
Назначаването на Панайотов бе съпътствано от забавено издаване на агреман от американска страна – ход, който в дипломатическата практика често се тълкува като израз на резерви. Преди заминаването си той обяви, че ще се стреми да възстанови изгубеното доверие между България и САЩ – задача, с която очевидно не успя да се справи.
Допълнителен удар върху авторитета му нанесе информация, че брат му Тодор Панайотов е бивш сътрудник на Държавна сигурност, разкрит през 2013 г. в разследване на общински съветници в Поморие.
Оценка: „некомпетентност, граничеща с престъпление“
В аналитичен материал на агенция БГНЕС се заявява, че липсата на експертиза и базисни познания по въпросите на националната сигурност е довела до грешки, определяни като „опасни за България“.
Особено остро се критикува пълната пасивност на посланика в отговор на антибългарски инициативи, прокарвани от македонски лобита в САЩ.
