Руските аерокосмически сили започнаха да въвеждат в експлоатация първия клас ракети „въздух-въздух“ с ядрена глава, според доклад на Агенцията за военно разузнаване на въоръжените сили на САЩ.
Макар че малко се знае за класа на ракетите, се очаква това да е нов вариант на Р-37М - клас ракети, който беше представен за първи път в средата на 2010-те години, пише Military Watch Magazine.
Р-37М носи много голяма 60-килограмова бойна глава, около три пъти по-голяма от тези, обикновено интегрирани в ракети „въздух-въздух“, което осигурява по-голям капацитет за интегриране на миниатюрна ядрена бойна глава. Ако бъде изстреляна от голяма височина и с висока скорост от прехващачи МиГ-31БМ, ракетата може да поразява цели на разстояние до 400 километра.
Р-37М е най-бързият известен клас ракети „въздух-въздух“ в света със скорост от Мах 6 и има втория по големина обсег в света, надминат само от този на китайската PL-XX.
Разполагането на ракети „въздух-въздух“ с ядрени глави следва по-широката тенденция в руските въоръжени сили към използване на ядрени активи за противодействие на много по-големите сили на противниците.
Вариант на Р-37М с ядрено оръжие би могъл да бъде особено полезен срещу стелт самолети като F-35, които са разположени в много значителен и нарастващ брой по европейските, арктическите и далекоизточните граници на страната от държави от Западния блок и съюзническите им държави.
Въпреки че руските радари може да се затрудняват да формират цел по F-35 от по-големи разстояния, достатъчни да уцелят такъв изтребител на много дълги разстояния, разполагането на ракета „въздух-въздух“ с ядрени глави намалява нуждата от точност, като широкият радиус на взрива и по-широкият електромагнитен импулс са потенциално много ефективни срещу такива цели.
Р-37М е била обстойно тествана в бойни действия в Украйна и е оценена много положително както в руски, така и в западни оценки.
Ракетата се използва предимно от прехващачи МиГ-31БМ, които имат най-високите крайцерски скорости от всички бойни самолети в света и носят много по-големи и по-мощни сензорни комплекти от други руски бойни самолети.
