Военноморските сили на САЩ направиха решителна и историческа стъпка, като подписаха договор на стойност 418 милиона долара за окончателното демонтиране и утилизация на легендарния USS Enterprise (CVN-65) – първият в света самолетоносач с ядрено задвижване. Новината беше съобщена от специализираното издание Defense Blog, което уточнява, че изпълнител на мащабния и изключително сложен проект е компанията NorthStar Maritime Dismantlement Services от щата Върмонт.
Благодарение на сериозно оптимизиране на техническите процеси, крайната цена на договора се оказа с около 118 милиона долара по-ниска от първоначалните финансови разчети, направени от Пентагона.
Въведеният в експлоатация през далечната 1961 г. USS Enterprise остава в историята като истинско инженерно чудо. Той е единственият самолетоносач, задвижван от цели осем ядрени реактора едновременно.
Тази безпрецедентна мощност му осигуряваше невероятна скорост и автономност по време на мисии, но днес именно тази уникална и сложна ядрена архитектура се оказа най-голямото предизвикателство пред неговото безопасно и екологично унищожаване.
За своите над 50 години вярна служба в Световния океан корабът се превърна в истински символ на американската военна мощ.
Военният колос беше на бойно дежурство по време на напрегнатата Карибска криза, плаваше край бреговете на Виетнам, подкрепи важната евакуация при падането на Сайгон, а веднага след атентатите от 11 септември 2001 г. поведе първите удари на коалицията срещу глобалния тероризъм.
Мнозина любители на историята и авиацията дълго време се надяваха, че този емблематичен кораб ще избегне съдбата на старото желязо.
Въпреки че през 2021 г. Американското ядрено дружество официално обяви плавателния съд за „ядрен исторически паметник“, а хиляди ентусиасти настояваха той да бъде съхранен и превърнат в плаващ музей, Военноморските сили на САЩ категорично отхвърлиха тази идея.
Подробните технически анализи показаха, че осемте реактора са вградени толкова дълбоко в самата носеща конструкция на масивния корпус, че е абсолютно невъзможно да бъдат извадени безопасно, без да се застраши радиационната сигурност на бъдещите посетители.
След като корабът бе официално пенсиониран през 2012 г. и напълно изпразнен от ядреното си гориво до 2017 г., той прекара години наред в корабостроителницата в Нюпорт Нюз в очакване на крайното решение за съдбата си.
Самият процес по физическото разглобяване на гиганта ще се проведе в град Мобил, щата Алабама, при безпрецедентни мерки за сигурност и строг контрол. Всички материали от конструкцията ще бъдат прецизно сортирани.
Радиоактивните остатъци с ниска активност, намиращи се в реакторните отсеци, ще бъдат херметизирани по специална технология и изпратени в специализирани депа за дългосрочно съхранение.
В същото време над 35 000 тона чиста, конвенционална стомана от корпуса ще бъдат рециклирани.
Военните планират част от този исторически метал да бъде вложена директно в строителството на неговия съвременен наследник – суперсамолетоносача от клас „Ford“, който ще носи абсолютно същото славно име: USS Enterprise (CVN-80).
Пентагонът гледа на този сложен проект не просто като на рутинна утилизация, а като на изключително важен и съдбоносен тест за бъдещето.
Натрупаният практически опит и разработените нови технологии при едновременното обезвреждане на осемте реактора на Enterprise ще положат основите и задължителните стандарти за бъдещото извеждане от експлоатация на следващото поколение американски ядрени самолетоносачи от клас „Nimitz“.
