Американското издание MilitaryTimes съобщи, че САЩ в рамките на програмата Afghan Aviation Transition Plan (AATP) планират да доставят за ВВС на Афганистан от наличната американска армейска авиация 159 модернизирани многоцелеви вертолети Sikorsky UH-60A Black Hawk за подмяна на наличния парк от руски вертолети Ми-17В-5.
Представител на Пентагона съобщил, че за 2017 г. САЩ предварително са заделили 814 млн долара за поддръжка ВВС на Афганистан. Тези средства са достатъчни за ремонт, модернизация и подготовка на първата третина (53 машини) UH-60A за Афганистан.
 
После ААТР предвижда заделяне на допълнителни средства за по 30 вертолета годишно. Първите 4 машини може да бъдат доставени още тази есен за обучение на афганистанския личен състав.
 
Досега с американско финансиране от Русия бяха купени за Афганистан 63 новопроизведени вертолета Ми-17В-5, обаче те бързо намаляха заради бойни загуби, аварии, физическо износване и основно заради неквалифицирано обслужване от афганистанския състав. Например през декември 2016 г. загинал командващият 207-и афганистански корпус ген. Моджахедин Гора в резултат на катастрофа, според официалното заключение предизвикана от неправилно техническо обслужване.
 
През април 2017 г. останали 46 „нови” вертолета Ми-17. От тях 18 броя се нуждаели от ремонт извън пределите на Афганистан. Очаква се към средата на 2018 г. да не може да лети нито един вертолет.
 
Идеята за замяна на Ми-17 в афганистанските ВВС с UH-60A среща многобройни критики в САЩ и в самия Афганистан. Отбелязва се, че афганистанският личен състав с труд се справя с обслужването на не капризния Ми-17 и обслужването на вертолети от западно производство може да представлява още по-голям проблем.
 
Вертолетът Ми-17 е приспособен за условията в Афганистан. Той може да вдигне при афганистански условия товар с маса 4 тона, докато 60A може да превозва товар до 1 тон.
При това Ми-17, (за разлика от UH-60A) са въоръжени с 57-мм оръдие и 80-мм НУРС, като през 2016 г. те са използвали въоръжението си 623 пъти.
 
Превод и редакция: БЛИЦ