По време на рутинен патрул в Берингово море плавателен съд на бреговата охрана на САЩ се е натъкнал на няколко китайски военни кораба в международни води, но в рамките на изключителната икономическа зона (ИИЗ) на САЩ, съобщава Асошиейтед прес.

Екипажът на кораба „Кимбъл“ е забелязал три съда на около 200 км. северно от Амчитския пролив на Алеутските острови, съобщи бреговата охрана. Малко след това хеликоптер на бреговата охрана е забелязал четвърти китайски съд на около 135 км. северно от Амутския пролив.

И четирите китайски кораба са „минавали през международни води, но вътре в ИИЗ на САЩ, която се разпростира на 200 морски мили (370 км.) от бреговете на САЩ“, пише в изявление на бреговата охрана. Китайските кораби са обявили, че тяхната цел е била „свобода на навигационните операции“. 

„Китайското военноморско присъствие действаше в съответствие с международните правила и норми. Посрещнахме това присъствие с присъствие от наша страна, за да гарантираме, че няма накърняване на интересите на САЩ в морската зона около Аляска“, каза контраадмирал Меган Дийн, командир на Седемнадесети район на бреговата охрана.

От бреговата охрана допълниха, че няма изискване чуждите страни да се свързват с държавата, преди да влязат в тяхната изключителна икономическа зона, като в случая китайските кораби са реагирали, когато са се свързали с тях по радиото.

Бреговата охрана на САЩ не отговори на въпросите колко дълго са били китайските кораби в изключителната икономическа зона, но каза, че корабът „Кимбъл“  и екипажът на хеликоптера са ги наблюдавали, докато преминат на юг от Алеутските острови.

Забелязването на корабите се случва седмица след като китайският флот започна своя годишен съвместен патрул с руския флот в Тихия океан. Патрулът е по-малък в сравнение с предишни години, включително миналия август, когато повече от 10 кораба от Китай и Русия сформираха флотилия край Аляска.

„Нашите въоръжени сили трябва да бъдат готови за засилващата се китайска и съвместната китайско-руска военна дейност близо до бреговете на Аляска“, каза в изявление американският сенатор Дан Съливан, републиканец от Аляска, след като беше информиран за китайското присъствие.

„Също така се срещнах вчера сутринта с председателя на Обединения комитет на началник-щабовете и специално повдигнах този въпрос - как Америка трябва да бъде по-подготвена за нарастващата активност в Арктика и също така да уведоми жителите на Аляска, че нашите въоръжени сили са готови да защитават нашата държава и нашата страна", каза Съливан.

Въоръжените сили на САЩ рутинно провеждат това, което наричат операции за свобода на корабоплаването в спорните води в Азия, за които Китай претендира, разполагайки кораби на ВМС да плават през водни пътища като Южнокитайско море. САЩ казват, че свободата на корабоплаването е в национален интерес на Америка.