Американската космическа агенция НАСА изостави плановете си за подмяна на остарелите совалки до 2013 г. поради липса на средства и технически проблеми, съобщиха нейни представители.
Агенцията се надяваше да изпраща астронавтите до Международната космическа станция (МКС) с нова совалка, наречена “Орион”, най-рано през септември 2013 г., доста преди официално планувания срок март 2015 г. “Прозорецът с възможността да ускорим създаването на “Орион” се захлопна”, заяви програмният мениджър Джеф Хенли от космическия център на НАСА “Джонсън” в Хюстън. САЩ остават без апарати за транспортиране на хора до и от космоса, след като совалките бъдат извадени от употреба през 2010 г. чак до изграждането на новия космически кораб. През този период те ще разчитат на Русия за превоза на екипажите до МКС и на частни компании за доставяне на товари. НАСА се надяваше да минимизира този отрязък от време, но допълнителните средства, които трябваше да бъдат отпуснати за целта, не бяха одобрени от американския конгрес. Сега от агенцията се надяват първия полет с Орион до МКС да се състои през септември 2014 г. Отлагането ще принуди НАСА да преразгледа няколко договора с развойни и обслужващи компании по програмата “Constellation”, чиято крайна цел е изпращане на човек на Луната до 2020 г. Основни партньори в нея са “Локхийд Мартин”, която разработва космическия кораб “Орион”, както и “АТК Лънч Систъмс” на “Алайънт Техсистъмс”, “Боинг”, “Прат енд Уитни Рокитдайн” и “Юнайтид Текнолъджис”, които разработват новите ракети. Тук влизат и “Оушъниъринг Интернешънъл”, разработващи новите скафандри, като и “SGT”, осигуряваща поддръжката. /Ройтерс