Най-малкият мамут, който някога е съществувал, е скитал преди милиони години по поляните на остров Крит. Това твърдят учени на базата на нови открития. Възрастните индивиди едва са достигали размера на сегашно бебе слон.
Останки на въпросните мъници са били открити още преди един век, но учените са се усъмнили в находката и са допуснали възможността костите да са на древен слон. Но нов анализ на бивните на животните обаче са разкрива, че те се намират по-близо до семейството на мамутите.
Разкритията са обявени в материал на палеонтолозите Виктория Херидж и Адриян Листер от Националния исторически музей в Лондон за научното списание Royal Society journal Proceedings B. „Недоразвитостта е добре познат еволюционен отговор на големите бозайници на островни обкръжаващи среди”, коментира Херидж.
Предполага се, че еволюционният феномен е предизвикан от значителен недостиг на източници на храна или от липсата на хищници. „Нашите открития показват, че на Крит се е проявила недоразвитост в драстична степен, довела до появата на най-малкия мамут известен на учените досега”, добавя тя.
Анализираните по време на изследването бивни са били открити от ловеца на фосили Доротея Бейт през 1904 г. Първоначално се е смятало, че принадлежат на недоразвити форми на вида слонове палеолоксодон, който се смята за предшественика на всички слонове-джуджета. Но сравнение с други древни видове слонове и мамути е навело на мисълта, че останките са по-близо до вторите, отнасяйки ги към вида мамути кретикус.
Предполага се, че мамутите са достигнали острова около 3.5 милиона години. /БЛИЦ
Абонирайте се за нас в Google News Showcase, за да следите най-важните новини от деня.
