Семейство Уитакър живее в малко изолирано общество в Западна Вирджиния, САЩ. Дотук - нищо необикновено. В света има хиляди семейства, които живеят уединено в малки общности, почти без контакт с големите мегаполиси и динамиката на съвремения живот.
Интересното при фамилията Уитакър е, че през последните 20 години те са известни като семейството с май-много кръвосмешения в рода си от началото на 20 век до днес.
Светът научава за тях през 2004 г., когато фотографът и режисьор Марк Лайта случайно попада на фамилията и публикува техни снимки в интернет. Кадрите взривяват социалните мрежи буквално за една нощ. Но приповторен опит да ги посети, той изобщо не е посрещнат приятелски.
Дори един от членовете на фамилията го заплащва със заредена пушка. Лайта обаче успява да се сприятели с Уитакърови и остава близък с тях в продължение на 20 години. През 2020 той прави документална поредица за живота на семейството в своя канал в Youtube- Soft White Underbelly, който има над 30 милиона гледания.
Историята е колкото любопитна, толкова и трагична.
Фамилията води началото си от двама братя еднояйчни близнаци – Хенри и Джон Уитакър. И двамата се женят за свои първи братовчедки. В семейството на Хенри се раждат девет деца, а на Джон – седем. През 1935 г. синът на Джон и дъщерята на Хенри се женят и им се раждат 15 деца.
Двойката са двойни братовчеди, споделящи едни и същи баби и дядовци. Всички техни деца страдат от тежки физически и психически дефекти, причинени от кръвосмешението им.
Въпреки това фамилната традиция братя, сестри и братовчеди да се женят помежду си не се прекъсва през годините. Главни герои на документалната поредица на Лайта са Рей и Лорейн Уитакър (брат и сестра) и техния син Тими.
В епизодите участва и сестрата на Рей и Лорейн - Бети, родена през 1952 г., която е настоящият глава на фамилията. Тя е обещала на майка си, че никога няма да се омъжва, за да се грижи за всичките си братя и сестри.
Уиттакър от поколения живеят в крайна бедност, в дом без електричество, без течаща вода и със силно ограничени контакти с външния свят.
Физическата им изолация, съчетана с кръвосмешенията в рода в продължение на няколко поколения, е довела до тежки увреждания в членовете на фамилията с видими физически малформации, сериозни ментални проблеми и меко казано странни форми на комуникация.
Много от тях не могат да говорят и не ползват човешка реч. Вместо това лаят, ръмжат или правят жестове, за да се изразяват. Често бягат и крещят, когато външни лица се опитват да се доближат до къщата им.
Въпреки тези предизвикателства, те са истински звезди в родното си село Оуд. Документалната поредица за тях привлича огромно внимание онлайн, като предизвика дебати за бедността, социалните услуги и забравените общности в САЩ.
Семейство Уиттакър не са просто любопитни екземпляри, популярни в интернет. Те са напомняне за дълбоката изолация на отдалечените райони, където семействата могат да живеят напълно отделени от съвременното общество поколения наред.
