Канелката на първото буре кехлибарен еликсир по традиция заби кметът на баварската столица Мюнхен. Така Дитер Райтер даде началото на голямото пиене на бира, което ще продължи до 3 октомври.
Пак по традиция първата халба се полага на министър-председателя на Бавария.
 

Започналият днес Октоберфест води началото си от 1810 година. Тогава са се организирали големи празненства по случай сватбата на баварския престолонаследник Лудвиг и принцеса Терезия. На всички толкова им харесало, че на следващата година повторили празника, а след това кралят започнал всяка година да организира панаир със забавления и пиене на много бира на Терезиенвийзе (Градината на Терезия).

Оттогава Октоберфест се провежда всяка година, с 24 изключения по време на войни и на хиперинфлацията в началото на 20-те години на миналия век.