Роднини на семейството, в чийто дом в американския щат Охайо бяха открити 16 деца, живеещи в ужасяващи условия, разказаха, че и те са шокирани от случилото се. По думите им вече получават заплахи заради случая.
На 30 юни служители на реда задържаха 33-годишната Елизабет Сайдърс, нейния съпруг Гари Сайдърс-младши (36 г.), както и родителите му — 73-годишния Гари Сайдърс-старши и 67-годишната Кристина Сайдърс. На всички четирима са предявени обвинения по 17 отделни случая, свързани с поставяне на деца в опасност. Съдът определи гаранция от 300 000 долара за всеки от тях, докато делото се движи.
При обиск на силно занемарен имот в окръг Винтън разследващите открили общо 16 деца — на възраст от година и половина до 18 години. Властите съобщават, че част от малолетните не са били записани на училище. Според тях някои от децата почти не са били в състояние да общуват словесно. Главният прокурор на щата Охайо Дейв Йост нарече установеното „чисто зло“.
„Условия, които не можете дори да си представите, камо ли деца да живеят в тях. Изглеждаха почти като диви животни“, коментира той.
Йост посочи, че екипите на полицията са влезли в жилището с предпазни маски заради обстановката вътре, а отделни помещения от къщата били практически недостъпни за хора.
„Този случай продължава да разкрива невъобразимите условия, които тези деца са били принудени да търпят. Казах, че разследващите са се сблъскали с чисто зло, а доказателствата, които открихме след това, само затвърждават тази оценка“, добави прокурорът.
Всичките 16 деца бяха изведени от дома. На част от тях е оказана медицинска помощ, а понастоящем се намират под надзора на социалните служби.
Рони Флетчър, който се води чичо на всички 16 деца по роднинска линия, разказа, че е узнал за случая по същото време като останалата общественост.
„Бях ужасен. Първата ми мисъл беше за децата. Какво мога да направя, за да помогна?“, сподели той.
По думите на Флетчър връзките между членовете на семейството били почти прекъснати, а самият той се смята за далечен роднина.
„Ужасно е за всички нас, които нямахме представа какво се случва в тази къща.“
Откакто случаят излезе на бял свят, той и семейството му станали обект на заплахи.
„Заплашват и децата ми. Стигна се дотам, че махнахме снимките си от профилите и изтрихме социалните си мрежи. Съпругата ми не смее да ходи на работа, защото работи с хора. Това ни лишава и от доходи заради нещо, с което нямаме нищо общо“, споделя мъжът.
Брат на Елизабет — Джереми Ръсел — също се изказа по темата в социалните мрежи. Според него сестра му е била „индоктринирана“, а той твърди, че многократно е апелирал към държавните институции да проверят при какви условия живее семейството.
Томас Столи, който защитава Елизабет Сайдърс, призова хората да не бъдат прибързани в изводите си. По неговите думи тя е родила всичките 16 деца, а бракът си с Гари Сайдърс е сключила едва на 15-годишна възраст.
Адвокатът разказва, че при първата им среща жената била изтощена и плакала.
„Първият въпрос, който ми зададе, беше за децата. Попита дали са добре, дали знам къде са и кога ще може да ги види отново. Не попита кога ще излезе от затвора, а дали децата ѝ са добре.“
Столи изтъква, че определението „чисто зло“, използвано от властите, не се отнася за неговата клиентка.
„Злото предполага умисъл, а аз не видях умисъл у Елизабет. Според мен това е по-скоро случай на изолация, отколкото на зло. Ако от 15-годишна възраст това е единственият свят, който познаваш, той неизбежно те оформя.“
Той посочи, че Елизабет не е изтъквала себе си като жертва, но добави, че е прекалено рано за категорични заключения по случая.
„Заглавията може да звучат сензационно, но зад този случай стоят истински хора. Нека разследването приключи, преди обществото да произнесе присъдата си.“
С подобен апел се обърна и защитникът на Гари Сайдърс-старши, който призова хората „да си поемат дъх, да направят крачка назад и да оставят фактите да говорят сами“.
