През август 1983 г., когато е само на 18 години, Робърт Дюбоа е осъден за изнасилването и убийството на тогава 19-годишната Барбара Грамс във Флорида. През септември 2020 г. бе оправдан, след като ДНК тест показа, че той не е извършил престъплението.

След като прекара почти четири десетилетия невинен в затвора, той осъди държавата и наскоро получи обезщетение от 14 милиона долара.

„Тъжно ми е за семейството на жертвата, което чакаше толкова дълго да разбере истината“, казва Дюбоа пред CNN след освобождаването му.

„Прекарах 37 години в затвора за престъпление, което не съм извършил. Ето какво се случва, когато полицията се съсредоточи върху грешния човек, изфабрикува доказателства, за да пасне на теорията им, и не разследва, за да разбере истината. Така съсипват живота на хората."

ДНК пробите накараха следователите да свържат убийството на момичето с двама осъдени престъпници, Амос Робинсън и Аброн Скот, които вече излежават доживотни присъди в затвор във Флорида за убийства, извършени от тях в окръг Пинелас.

Кметът на Тампа Джейн Кастор каза: „Полицейското управление на Тампа днес е на светлинни години по-напред от това, което бяхме преди четири десетилетия по отношение на технологиите и обучението. Надяваме се, че тази компенсация ще помогне на Дюбоа да се възстанови бързо."

Проектът, който е помогнал и на Дюбоа, се занимава с установяване на точните обстоятелства на престъпления и подпомагане на неправомерно осъдените.

По време на процеса срещу Дюбоа не е имало физически доказателства, които да го свързват с нападението, според проекта "Невинност".

Информаторът от затвора, който разговаря с Дюбоа, по-късно лъжесвидетелства и казва, че Дюбоа е признал за престъплението, когато е бил арестуван за първи път.

Робърт Дюбоа произхожда от бедно семейство и има един брат и четири сестри. Едната от тях умира, когато е само на две години, баща му остава инвалид, а къщата им изгаря в голям пожар.

Една от по-големите сестри по-късно избягва от тях на 15-годишна възраст, обвинявайки чичо си в сексуално насилие и баба си в насилие. Робърт е характеризиран като проблемно дете, въпреки че никога не е извършвал престъпления.

Поради липса на технологични процедури при разкриване на престъпления и следователи, които винаги подозират едни и същи хора в размирните американски квартали, 18-годишният Робърт много лесно е обвинен в престъпление.

Основното доказателство, с което следователите разполагат тогава, е следа от ухапване на жертвата. Отпечатъкът от зъбите на Робърт някак съвпада с белега върху тялото на убитото момиче, но този вид повърхностни доказателства по-късно напълно престават да се използват в наказателното производство.

Сега Дюбоа се опитва да продължи живота си и да изгради по-добро бъдеще за години напред, като в момента работи като директор по поддръжката в кънтри клуб в Тампа. Той е много популярен в американските медии, които бързо се заинтересуваха от трудната му житейска история.

„За мен това означава, че всичко най-накрая приключи. Радвам се, че вече не трябва да губя години от живота си за това. Пари, къщи, коли – те никога няма да могат да възстановят това, което изгубих. Но аз не се чувствам огорчен. Не искам да си губя времето в огорчение и самосъжаление", коментира Дюбоа решението.

Членът на съдебния съвет Чарли Миранда коментира случая Робърт Дюбоа и казва: „Как бихте се почувствали, ако бяхте в затвора 14 600 дни и всеки проклет ден знаехте, че сте невинен?“.