Един литър от синята кръв на подковоносния рак струва около 15 000 долара, което я прави най-скъпата кръв на Земята.

Причината за тази изключителна стойност се крие в нейното уникално свойство да играе ключова роля в създаването на безопасни ваксини и фармацевтични продукти, които спасяват милиони животи всяка година.

Какво прави кръвта на подковоносните раци толкова специална?

Подковоносните раци (Limulus polyphemus), известни още като „живи вкаменелости“, имат синя кръв, която е богата на мед, за разлика от червената кръв на хората, която е богата на желязо.

Това, което отличава кръвта им обаче, е наличието на специални клетки, наречени амебоцити, които са изключително чувствителни към бактериални ендотоксини.

Когато амебоцитите засекат дори минимално количество токсини, те предизвикват коагулация, изолирайки и неутрализирайки бактериалната заплаха.

Това уникално свойство се използва в така наречения тест за амебоцитен лизат на Limulus (LAL), който фармацевтичните компании използват, за да проверяват ваксини и лекарства за бактериално замърсяване.

Значението на синята кръв за медицината

Тестът с амебоцитен лизат е от съществено значение за гарантиране на безопасността на ваксините, включително тези, използвани за борба с пандемии като COVID-19. Без този тест рискът от бактериално замърсяване би бил значително по-голям, което може да има фатални последици за пациентите.

Заплахата за подковоносните раци

Въпреки че кръвта на подковоносните раци е жизненоважна за медицината, прекомерният улов за фармацевтични цели застрашава техните популации. Смята се, че между 10% и 30% от раците умират, след като им бъде източена кръвта, въпреки че се връщат в океана.

Освен това женските раци намаляват способността си да се възпроизвеждат, което допълнително забавя възстановяването на популацията им.

Търсене на устойчиви алтернативи

Научната общност активно търси алтернативи на използването на кръв от подковоносните раци. Някои лаборатории вече разработват синтетични заместители, които могат да намалят зависимостта от този ценен ресурс и да помогнат за опазването на вида.

Уникалността на подковоносните раци

Интересното е, че подковоносните раци всъщност не са раци. Те принадлежат към групата Chelicerata, която включва паякообразни и скорпиони. Техният екзоскелет се изхвърля при растеж, оставяйки след себе си перфектен отпечатък на тялото им, което е още една уникална характеристика на тези древни същества.

Синята кръв на подковоносните раци е безценен ресурс за съвременната медицина, но е важно да се намерят устойчиви решения, които да предпазят тези уникални същества от изчезване. Техният принос за човечеството е неоспорим, но тяхното опазване е също толкова жизненоважно.