Учени издадоха спешно предупреждение за т.нар. „цунами на Страшния съд“, което може да удари САЩ до края на века, а рискът от бедствието се оценява като значителен още през следващите десетилетия. Според изследване на международен екип, ръководен от Virginia Tech, има 37% вероятност колосално земетресение в зоната на субдукция Каскадия (Cascadia Subduction Zone – CSZ) да се случи до 2075 г.
CSZ представлява дълга над 1100 км разломна линия, простираща се от остров Ванкувър в Канада до южна Калифорния. Там плочата Хуан де Фука бавно се подпъхва под Северноамериканската плоча. Ако в района удари трус с магнитуд между 8 и 9 по Рихтер, учените предупреждават, че последващо цунами с височина до 30 метра може да залее и унищожи значителни части от бреговете на щатите Вашингтон, Орегон и Калифорния.
Според Федералната агенция за управление на извънредни ситуации (FEMA), потенциалните жертви биха надхвърлили 13 000 души – 5800 от самото земетресение и още 8000 от цунамито. Освен това, моменталното снижаване на бреговата ивица с около 2,5 метра ще ускори мащаба на опустошението.
Проучването, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, подчертава, че очакваното покачване на морското равнище с до 60 см до 2100 г. ще влоши допълнително щетите. Изменението на климата може да направи подобно бедствие още по-разрушително, като застраши над 2000 училища и 100 жизненоважни инфраструктурни обекти по Западното крайбрежие. Очакваните икономически загуби надхвърлят 134 милиарда долара.
„Това със сигурност ще бъде много катастрофално събитие за САЩ. Цунамито ще дойде и ще бъде опустошително“, заяви проф. Тина Дура, водещ автор на изследването.
Специалистите предупреждават, че Западното крайбрежие ще се нуждае от векове, за да се възстанови, ако този сценарий се реализира.
