Излагат най-стария работещ компютър в Бирмингам

Учени към The National Museum of Computing във Великобритания ще покажат на широката публика най-стария работещ дигитален компютър в света. Машината датира от 50-те години миналия век и е била използвана като част от проекти в областта на ядрената енергетика, съобщава Би Би Си.

Възстановяването на компютъра, известен под името WITCH, е отнело на учените близо три години. WITCH ще бъде представен на специална церемония в The National Museum of Computing, на която ще присъстват част от създателите му, както и учени и студенти, които са използвали компютъра.

Изготвянето на дизайна и изграждането на тежащата 2,5 тона машина са започнали през 1949 г., като целта й е била да улесни учените, извършвайки изчисления, за които преди това са били използвани калкулатори.

Реално машината започва да функционира през 1951 г., като по това време е била известна под името Harwell Dekatron. Умножаването на две числа е отнемало на компютъра до 10 секунди, като поради надеждността му е достигал до 80 работни часа на седмица.

Няколко години по-късно, през 1957 г., компютърът започва да отстъпва пред по-бързи и малки машини и е преместен в университета в Уулвърхамптън, където е използван при обучението на студенти. Там компютърът получава името, с което е известен и до днес – WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computing for Harwell).

През 1973 машината е била дарена на Museum of Science and Industry в Бирмингам, където е показвана до затварянето на музея през 1997 г.

Откриването на машината, която е била съхранявана в складово помещение, е станало съвсем случайно. Един от управителите на The National Museum of Computing - Кевин Мюрел, е забелязал контролния панел на компютъра на фотография, заснета от учен, които е търсел части за друга машина.

Водещият на проекта по възстановяване на машината Деуин Холройд твърди, че компютърът е бил изключително мръсен, когато е пристигнал в музея, но забележителното е, че машината не е претърпяла значителни физически щети и повечето части, използвани при реставрацията, са всъщност оригиналните й компоненти.