Потенциалното първо сваляне на западен изтребител F-16 Fighting Falcon от руски Су-35, за което се появиха съобщения на 15 май, предизвика сериозни дискусии сред военните експерти относно промяната в тактиката и въоръжението във въздушната война. Според информация на изданието Military Watch, инцидентът е станал в резултат на изстрелване на ракета „въздух-въздух“ с активно радарно насочване от голяма дистанция, извън визуален обсег.
Въпреки че украински мониторингови канали са засекли пуска, официално потвърждение за детайлите все още липсва.
Анализатори посочват, че украинските пилоти на F-16 вече са принудени драстично да променят досегашните си методи на действие, за да оцеляват в среда, контролирана от тежки руски изтребители.
Новата им стратегия залага на полети на пределно малка височина, използване на гънките на релефа за снижаване на радарната забележимост и опериране на безопасно разстояние далеч от линията на съприкосновение.
Липсата на категорични данни за използваната от Су-35 ракета засили спекулациите, че руските Въздушно-космически сили прилагат нов тип боеприпас, способен да неутрализира стандартните маневри за избягване на удара.
Основен обект на внимание е модернизираната ракета Р-77М, която започна да постъпва на въоръжение през 2025 г. като наследник на моделите Р-77-1 и Р-27.
Р-77М се отличава с двойно по-голям обсег спрямо своите предшественици и е оптимизирана за поразяване на нисколетящи цели на огромни дистанции.
Снабдена с активна радарна глава с фазирана антенна решетка (AESA), тя притежава изключително широк ъгъл на захват и висока устойчивост срещу средства за радиоелектронна борба, което прави уклонението на противниковите самолети изключително трудно.
Интегрирането на Р-77М до голяма степен компенсира технологичното изоставане на руската бойна авиация от най-съвременните западни и китайски платформи от четвърто поколение, като F-15EX и J-16.
Макар руските бордови радари все още да отстъпват по някои показатели на западните аналози, размерите на самите самолети позволяват монтирането на по-мощни системи за засичане.
Ако данните за ефективността на Р-77М срещу F-16 се потвърдят, това неминуемо ще принуди украинското командване да изтегли своите западни изтребители още по-дълбоко в тила, за да предотврати бъдещи загуби във въздушни двубои.
