Руското министерство на отбраната представя армията като модерен и привлекателен работодател чрез пропагандни видеа, насочени към привличане на млади хора. В тях се внушава, че военната служба е част от традицията и че всеки може да стане герой.
Според германската медия ZDF обаче тази картина е далеч от действителността.
След изтичане на десетки хиляди писма с оплаквания от руски войници става ясно, че условията в армията са тежки. Документален филм на Би Би Си също показва случаи на насилие, унижения и дори убийства, извършвани от командири срещу подчинени.
Войници разказват, че съдбата им зависи изцяло от командването, като отказът от изпълнение на заповеди може да доведе до смърт. Един от тях споделя за системен тормоз и унижение, както и за принудителна мобилизация през 2024 г. Според него всички негови съслужители от обучението вече са загинали.
Насилието не е изолиран случай. По данни от Украйна, Русия губи около 30 000 убити или тежко ранени войници месечно, а фронтът е наричан „месомелачка“. Правозащитникът Григорий Свердлин твърди, че подобно отношение се насърчава и следва принципа „бий своите, за да ги е страх и другите“.
Практиката „дедовщина“, свързана с тормоз над новобранци, има дълга история в руската армия и по време на войната в Украйна е придобила още по-жестоки форми. В социалните мрежи се разпространяват видеа с наказания, включително връзване на войници на студено и изнудване за пари.
Исторически подобни методи се използват още от Втората световна война, когато със заповедта „Нито крачка назад!“ войници, опитващи се да отстъпят, са били разстрелвани от своите.
Според Свердлин в руската армия традиционно липсва уважение към човешкия живот и достойнство, а много от мобилизираните продължават да губят живота си както в бой, така и вследствие на действия на собствените си командири.
