SpaceX е похарчила над 15 милиарда долара за разработване на ракетата си от следващо поколение Starship, проект, който е от съществено значение за нейните търговски и космически амбиции, включително изстрелване на сателити и мисии до Луната и Марс, съобщава Newsweek, цитирайки Ройтерс.
Сумата далеч надвишава разходите за разработване на ракетата Falcon 9, оценени на около 400 милиона долара, което подчертава мащаба на инвестицията в напълно многократно използваема система, която би могла да трансформира индустрията за космически изстрелвания.
Успехът на Starship е от решаващо значение за развитието на мрежата Starlink, която генерира голяма част от приходите на компанията.
Новата ракета е проектирана да изведе до 60 свръхмодерни спътника с едно изстрелване, което далеч надхвърля сегашния капацитет.
Компанията, основана от Илон Мъск, се стреми да постигне хиляди изстрелвания годишно, цел, необходима за разширяване на космическата инфраструктура и разработване на компютърни системи, базирани на спътници, захранвани със слънчева енергия.
Проектът обаче е изправен пред сериозни технически предизвикателства.
Те включват презареждане с гориво в орбита, сложен и все още неизпитан процес, както и развитието на наземната инфраструктура, необходима за поддържане на бърза скорост на изстрелване.
Проведените досега тестове включват както впечатляващи постижения, така и сериозни провали, довели до стотици промени в дизайна.
Starship сега е в нова фаза, с подготовката на прототипа V3, считан за напълно преработена версия.
Друга основна пречка е огромната консумация на ресурси: едно изстрелване изисква еквивалента на стотици резервоари за гориво и приблизително милион галона вода, за да се намалят акустичните вибрации.
Успоредно с това, НАСА е инвестирала най-малко 3 милиарда долара в лунната програма Artemis, в която Starship ще играе централна роля в транспортирането на екипажи до Луната.
Компанията бързо разширява производствените си възможности в Starbase в Тексас, опитвайки се да изгражда ракети с темпове, близки до тези на авиационната индустрия, но този модел е свързан със значителни рискове, ако дизайнът продължи да претърпява големи промени.
