Ново проучване на ДНК от останки на войници от армията на Наполеон, загинали по време на катастрофалната му инвазия в Русия през 1812 г., разкрива, че смъртността не се дължи само на добре познатия тиф. Учените са открили следи от още две опасни бактерии – Salmonella enterica, причиняваща паратиф, и Borrelia recurrentis, която предизвиква рецидивираща треска.
Резултатите са публикувани в престижното списание Current Biology, съобщава CNN. Те променят дългогодишното разбиране за факторите, довели до гибелта на стотици хиляди войници.
Масова гробница и нови технологии
Изследванията са проведени върху зъби от масова гробница, открита през 2001 г. във Вилнюс, Литва, където са били погребани войници от Великата армия на Наполеон. Благодарение на модерни технологии за секвениране на ДНК, учените успяват да анализират генетичен материал, датиращ отпреди повече от два века.
„Досега се смяташе, че единствената инфекциозна болест, която е опустошила армията на Наполеон, е тифът. Но нашите резултати показват, че ситуацията е била далеч по-сложна“, обяснява Реми Барбиери, водещ автор на изследването и бивш постдокторант в Института „Пастьор“ в Париж.
Пандемия преди времето на микробите
По време на похода си към Москва Наполеон води армия от над 500 000 войници, но след шестмесечния кошмарен поход и последвалото отстъпление във Франция се завръщат едва десетки хиляди. Историците дълго отдаваха загубите на студа, глада и бойните действия, но сега става ясно, че и инфекциозни болести са изиграли ключова роля.
„Тези анализи предоставят безценна информация за разпространението на патогените в миналото и влиянието им върху човешката история“, допълва Николас Раскован, ръководител на микробиологичния отдел в Института „Пастьор“.
Болести, които все още съществуват
Паратифът и рецидивиращата треска продължават да съществуват и днес, макар и значително по-рядко. Според учените откритието може да помогне за по-доброто разбиране на еволюцията на бактериалните инфекции и тяхната устойчивост.
Макар Наполеон да е оцелял след фиаското в Русия, опустошението в редиците на армията му бележи началото на края на неговата империя. Новото изследване показва, че природата и микросветът са се оказали по-силни от гения на стратегията.
