Установяването на трайно човешко присъствие на Марс за сега изглежда като много трудна задача. Сред множеството предизвикателства е и осигуряването на достатъчно натурална храна.

Учени на Университета на Харвард имат идея, която може да помогне и да позволи отглеждането на растения в условията на Червената планета, съобщава онлайн изданието DigitalTrends.

Те са разработили нов материал, който наричат силициев аерогел. Чрез поставянето на тънки словете от този материал на определени места на Марс, повърхността на планетата може да се затопли достатъчно, че водата на повърхността да се стопи.

Така в малката зона ще се създадат обитаеми условия, без да се налага да се променя атмосферата на цялата планета - нещо, което сегашните анализи показват, че е невъзможно с наличните на Марс количества въглероден диоксид.

Силициевият аерогел решава този проблем, като създава своеобразен парников ефект в по-малки райони по естествен път чрез наличния въглероден диоксид в леда.

"Това е невероятен материал, който е е оптимален за тази цел, защото е прозрачен, много лек, но същевременно блокира ултравиолетовите лъчи и е многo ефикасен в задържането на топлината", коментира Робин Уърдуорт, един от авторите на проучването.

За момента материалът е тестван само в лабораторни условия с помощта на слънчев симулатор, който да възпроизведе количеството слънчева светлина на Марс и ефектите на материала върху парче черен плат.

С помощта на компютърен модел са тествани допълнителни условия и модели, които да покажат как ще се променят условията в подобна зона в продължение на години.

Резултатите показват голям потенциал, като учените планират да започнат поредица от по-сложни тестове с по-тежки и реалистични условия и още компютърни модели.

Вече се планират и тестове на "външен марсиански аналог", за да се провери действието на материала и извън лабораторията.

Следващата стъпка след това ще бъде тест и на самата повърхност на Марс. Преди всичко това да е възможно обаче, учените трябва да съобразят и друг риск - защитата на Марс.

"Все още не сме намерили живот на Марс, но остава възможността той да е скрит някъде под повърхността. Когато започнем да изграждаме обитаеми зони на Марс, трябва да сме внимателни да не пречим на този живот по никакъв начин, ако той съществува", коментира Уърдуорт.

Друго предизвикателство ще бъде анализ на марсианската почва и доколко тя ще е достатъчна за изхранването на растенията и дали няма да има нови видове токсини. Всичко това за сега е далеч, но учените се подготвят и за тези предизвикателства.

Самият факт, че вече се мисли и за тези неща показва, колко много напредва подготовката за първото пътуване на хора до Марс.