Космосът отново поднася откритие, което разпалва въображението на учените. Международен екип астрономи е идентифицирал нов небесен обект, удивително близък до Земята по размер и маса, но напълно различен по условията на повърхността си.
Планетата носи каталожното име HD 137010 b и вече е определяна като една от най-„ледените“ версии на нашия свят, откривани досега.
Откритието идва от архивните данни на космическия телескоп Кеплер – мисия, която и години след края си продължава да разкрива нови тайни. Учените са засекли рядък транзитен момент – краткото „затъмняване“ на звездата, когато планетата преминава пред нея.
Тъй като HD 137010 b обикаля около своята звезда за приблизително една земна година, шансът да бъде уловен подобен сигнал е бил минимален, но наблюденията са се оказали успешни.
Планета на ръба на студа
Звездата домакин е по-хладно и по-бледо K-джудже, което означава, че планетата получава значително по-малко топлина в сравнение със Земята. Предварителните модели сочат средни температури под –68°C – по-ниски дори от тези на Марс. Затова HD 137010 b вече е получила неофициалния прякор „снежна топка“ сред астрономите.
Въпреки това изследователите не изключват напълно възможността за по-благоприятни условия. Планетата се намира на самия край на така наречената „обитаема зона“ – регионът около звездата, в който при подходящи условия може да съществува течна вода. Ако HD 137010 b притежава плътна атмосфера, богата на въглероден диоксид или други парникови газове, тя би могла да задържи достатъчно топлина, за да смекчи суровия студ.
Защо атмосферата е ключът
Учените напомнят, че и Земята без своята газова обвивка би имала средна температура около –18°C и би изглеждала по-скоро като безжизнена ледена пустиня. Именно атмосферата превръща скалистите светове в потенциални оазиси за живот. При HD 137010 b моделите показват приблизително 50% шанс да попада в „оптимистичния“ пояс, където теоретично може да се запази вода в течно състояние.
Какво следва
Планетата се намира на около 146 светлинни години от Земята, което я прави сравнително „близка“ по космически мащаби. Предстоят по-детайлни наблюдения с ново поколение телескопи, които могат да анализират състава на атмосферата ѝ и да търсят следи от водна пара или други химични маркери.
Oткритието на HD 137010 b разширява представите ни за това колко разнообразни могат да бъдат „земеподобните“ светове. Дали става дума за безкрайно ледено кълбо или за планета с океан, скрит под плътни облаци, науката тепърва ще разбира. Едно е сигурно – всяка подобна находка ни доближава до отговора на въпроса дали Земя
