Под ледената покривка на Дотсън в Западна Антарктида учени направиха откритие, което може да се обясни с бързото топене на ледовете.

Скорошни експедиции, използващи автономни подводни роботи за гмуркане в суровите дълбини на Антарктида, са запечатали невиждани досега подводни структури. Много от тях достигат до няколко фута дължина.

Изследването е публикувано в Science Advances.

Констатациите на учените са, че има безпрецедентна динамика на ледените „рафтове“, които играят ключова роля за стабилизиране на ледената покривка и за предотвратяването на свободното изтичане на огромни ледени маси в океана.

Въпреки това постоянното повишаване на температурата на световния океан и промените в неговата циркулация заплашват да разрушат този крехък баланс. Това ускорява топенето на ледените „рафтове“ и в резултат на това се допринася за покачването на морското равнище по света.

За първи път, благодарение на използването на напреднали технологии, учените успяха да проучат в детайли топенето в основата „рафтовете“ в Дотсън.

Подводни роботи, оборудвани с многолъчеви ехолоти, точно картографираха площ от приблизително 140 квадратни километра, разкривайки очарователни характеристики, вариращи от образувания с форма на сълза до внушителни плата и ерозионни канавки, простиращи се на десетки метри.

Чрез изучаване на данните изследователите установиха, че динамиката на топене варира значително в различните части на ледника.

В източната част ледената покривка изглежда по-дебела и топенето е по-бавно, докато на запад се наблюдава обратната картина: по-тънък лед и висока скорост на топене.

Тази разлика се обяснява с наличието на модифицирана циркумполярна дълбока вода (mCDW), която взаимодейства с ледената основа, ерозирайки я по-бързо.

Едно от най-изненадващите открития беше сложното взаимодействие на океанските условия, което създава уникални структури и влияе върху скоростта, с която се топи ледът.

Турболентността, двойната дифузия на конвекция и взаимодействието под ледниците спомагат за образуването на големи базални канали и тераси, които преди това са били невидими.

Тези открития позволяват на учените да предскажат по-точно как топенето на ледените „рафтове“ ще напредне в бъдеще.

Оценяването на скоростта на топене в различни части на ледника Дотсън и свързаните с него процеси помага за създаването на по-точни модели, които ще бъдат от решаващо значение за разбирането на глобалните последици от топенето на антарктическите ледници.

Превод и редакция БЛИЦ