Съединените щати се целят да изпратят първата пилотирана мисия до Марс в началото на следващото десетилетие. Тази амбициозна цел беше потвърдена от изпълняващия длъжността директор на НАСА, Шон Дъфи, в скорошно интервю за „Фокс нюз“.
Планът на американската космическа агенция предвижда първо да бъде установено устойчиво присъствие на Луната, което да послужи като ключова стъпка по пътя към Червената планета. „Искаме да изпратим полезни товари до Луната, за да започнем изграждането на база там, а след това в началото на 2030-те години да отидем на Марс“, заяви Дъфи, като уточни, че мисията до Марс се предвижда да бъде с продължителност около осем месеца.
Преди да се отправи към Марс, НАСА се фокусира върху програмата „Артемис“ за завръщане на лунната повърхност. Следващата ключова стъпка е мисията „Артемис II“, планирана за април 2026 г. По време на този 10-дневен полет космическият кораб „Орион“ с четирима астронавти на борда ще извърши обиколка около Луната, тествайки животоподдържащите системи на апарата в дълбокия космос.
„След това ще кацнем на Луната и ще останем там 8-12 дни“, добави Дъфи, визирайки следващата мисия „Артемис III“, която ще отбележи първото кацане на човек на лунната повърхност след края на програмата „Аполо“ преди повече от половин век. Успехът на тези лунни мисии е от решаващо значение за натрупването на опит и технологии, необходими за осъществяването на историческия скок на човечеството към Марс.
