Учени са открили убедителни доказателства за съществуването на огромна подземна лавова тръба на планетата Венера – структура, наподобяваща гигантски тунел, образуван от древна вулканична активност. Откритието разширява списъка от небесни тела, на които са идентифицирани подобни формации, след Земята, Марс и Луната, пише megavselena.bg.
Изследването е публикувано в научното списание Nature Communications и е цитирано от Space.
Какво представляват лавовите тръби?
Лавовите тръби са подземни кухини, които се образуват, когато поток от разтопена лава се втвърди по повърхността, а вътрешната част продължи да се движи и впоследствие се оттича.
Така остава празен „тунел“ под земята. Обикновено тези структури остават скрити и могат да бъдат засечени само ако част от свода им се срути и образува яма, видима отгоре.
Защо откриването на Венера е толкова трудно?
Откриването на подобни структури на Венера е особено предизвикателно, тъй като планетата е обвита в изключително плътна атмосфера от облаци, които напълно блокират оптичните наблюдения. Затова учените разчитат изцяло на радарни изображения.
Между 1990 и 1992 г. космическият апарат Магелан картографира по-голямата част от повърхността на Венера с помощта на радар. Именно тези данни са в основата на новото откритие.
Какво показват радарните данни?
След повторен анализ на изображенията изследователите са идентифицирали дълги вериги от ями и срутени участъци по повърхността.
Някои от тези структури се простират на десетки, а на места дори на хиляди километри, което силно подсказва наличието на обширни подземни лавови тръби.
Учените са регистрирали характерни срутвания, които се образуват, когато скалните пластове над кухините пропаднат и открият достъп до подземното пространство.
Колко голяма е откритата структура?
Според авторите на проучването е идентифициран вход към лавова тръба, която вероятно се простира на десетки километри под повърхността. Към момента обаче е потвърдена само част от структурата с дължина около един километър. За да се установят точните ѝ размери и форма, ще са необходими нови мисии и по-високорезолюционни наблюдения.
Любопитното е, че лавовата тръба на Венера изглежда значително по-широка и по-висока от повечето аналогични структури, наблюдавани на Земята.
Какво означава това за Венера?
Откритието добавя нови аргументи срещу тезата, че Венера е геологично неактивен свят. Наличието на подобни структури подсказва мащабна вулканична дейност в миналото, а някои учени допускат, че определени процеси може да продължават и днес.
Допълнително потвърждение се очаква през следващите години с помощта на нови мисии. Сред тях е апаратът EnVision, разработван от Европейската космическа агенция, който ще бъде оборудван с далеч по-усъвършенствани радарни инструменти.
Мисията до Венера е планирана за края на настоящото десетилетие и може да даде окончателни отговори за истинските мащаби на подземния „тунел“ на планетата.
