Една от най-известните природни забележителности в света – „Пътят на великаните“ (Giant’s Causeway) в Северна Ирландия – се оказва с различна геоложка история от досега приетата. Ново международно изследване показва, че вулканичните процеси, оформили характерните около 40 000 базалтови колони, са протекли в рамките на едва 5,5 милиона години.
Откритието съкращава предишните научни оценки с близо осем милиона години и променя представите за едно от най-мащабните вулканични събития в Северния Атлантик.
Преоценка на вулканична епоха
Според д-р Саймън Тапстър, геохронолог от Британската геоложка служба (BGS), новите анализи позволяват по-точно датиране на вулканичните скали в Северна Ирландия и създават по-ясна картина за развитието на целия регион.
„Успяхме да преоценим едно мащабно вулканично събитие с глобално въздействие и установихме, че то е продължило значително по-кратко, отколкото се предполагаше“, посочва ученият.
Как се е формирал „Пътят на великаните“
Уникалният пейзаж е възникнал по време на интензивна вулканична активност преди около 60 милиона години. Огромни количества магма са достигнали повърхността през пукнатини в земната кора, а при охлаждането на лавата са се образували характерните шестоъгълни колони.
Тези почти идеално подредени базалтови структури са сред най-разпознаваемите природни феномени на планетата и от векове пораждат легенди. Според ирландските предания те са били изградени от митичния великан Фин Маккул, който искал да стигне до Шотландия, за да се изправи срещу своя съперник Бенандонер.
Връзка със Шотландия и Гренландия
Изследването, проведено съвместно от Геоложката служба на Северна Ирландия (GSNI) и Британската геоложка служба, позволява за първи път вулканичните процеси в района да бъдат поставени в по-широк международен контекст.
Новата хронология показва, че скалните формации в Северна Ирландия са част от общо вулканично събитие, чиито следи могат да бъдат проследени в Шотландия, Фарьорските острови и дори в Гренландия.
Така учените вече могат с много по-голяма точност да свържат „Пътя на великаните“ с базалтовите образувания на островите Мъл, Ръм и Скай, както и с планините Морн.
Части от един и същ геоложки пъзел
Досега се смяташе, че първите лавови потоци в платото Антрим са се появили милиони години преди образуването на прочутата пещера на Фингал на шотландския остров Стафа. Новите данни обаче показват, че всички тези структури са резултат от едновременно протичащи вулканични процеси.
Според д-р Тапстър високоточните методи за определяне на възрастта на скалите позволяват да бъдат открити връзки между отделни геоложки обекти в целия Северноатлантически регион.
Изследването е част от по-широка програма на Британската геоложка служба, чиято цел е да подобри разбирането за геоложката история на Обединеното кралство. Новите технологии и методи за датиране дават надежда, че в бъдеще ще бъдат разкрити още неизвестни детайли за бурното вулканично минало на Земята.
Източник: Калдата
