Мохамед Али навършва 70 години днес, но ще остане “Завинаги млад” (Forever Young), както изпя Боб Дилън в класиката си от 1974-а. Бившият световен шампион по бокс в тежка категория е все още една от най-почитаните фигури на земята, вдъхновява хората повече от 30 години след последната си битка и над 50 години, след като взе златен олимпийски медал. Неговото истинско име е Касиус Клей, а през 1964 година става известен като Мохамед Али, след като приема ислямската вяра.

 

Гласът му, някога толкова звучен и жизнен, сега е до голяма степен заглушен от тежката болест на Паркинсон. Дните си той прекарва най-вече в инвалидна количка, а сияещата му усмивка е само спомен.

 

Ръцете му, които бяха прецизни и бързи, и толкова пъргавите му крака, сега го предават. Той се движи бавно, треперенето прави почти невъзможни дори най-простите действия за него.

 

И все пак той остава герой за човечеството, все още е икона и вдъхновение, въпреки физическите си проблеми.

 

“Когато мисля за Али, се сещам за един цитат от Светото писание “Имаше великани на земята..”, споделя друга легенда на бокса Джордж Форман, който миналата седмица стана на 63 години. “През 60-те години на миналия век на земята имаше великани – братята Кенеди, Мартин Лутър Кинг... но те са мъртви. Мохамед Али доказва, че има велики хора”.

 

Али означава различни неща за различните хора, но за всички той е внушителна фигура.

 

Авторът Томас Хаузер, който през 1992 година пише биографията „Мохамед Али: неговият живот и време”, винаги се е възхищавал на боксьора. След като се разбрал с Али да получи съдействието му за проекта, Хаузер прекарал много часове с Мохамед и жена му Йоланда, правейки проучванията си.

 

Известният треньор Дик Садлър му разказал история, според която 18-годишният Али, пълен с енергия, прекарал дълго пътуване с влак, пеейки хита от 60-години на Чуби Чекър “Дъ Туист”.

 

“Пътувах с Касиус от Западния бряг до Тексас, където Арки Муур се биеше с Бъди Турман. Отидохме дотам с влак, а пътят беше много дълъг. Хлапето първо крещеше с пълно гърло “Аз съм най-великият”, а след това започна да пее хита на Чуби Чекър. Той не знаеше думите, но не спираше да повтаря припева: “Come on, baby. Let’s do the twist. Come on, baby. Let’s do the twist” (Хайде, скъпа, да се завъртим). Това ме подлудяваше и му казах: “Господи, синко, ти се въртиш през цяла Калифорния и Аризона. Моля те, пей нещо друго, но спри с това”. Той не спря да пее това седемстотин мили, толкова постоянен беше”, спомня си Садлър.

 

Хаузер помни този момент, а когато Али идва в дома му в Ню Йорк да работят по книгата, му приготвя изненада. След часове, прекарани в разговори, гледане на касети и клипове, Хаузер започва да приготвя вечеря.

 

В същия момент по интеркома той чува, че Ърнест Евънс е дошъл да го види и моли Али да посрещне госта. “Мохамед отвори и изглеждаше като дете на Коледа”, разказва Хаузер. Евънс е известен с артистичния си псевдоним Чуби Чекър. Хаузер знаел от Садлър, че Али е луд фен на Чекър, както и, че изпълнителят се възхищава на боксьора.

 

”Мохамед буквално започна да подскача и крещи “Това е Чуби Чекър, това е Чуби Чекър”. След като вечеряхме, пуснах една плоча с най-големите хитове на певеца и двамата пяха заедно. Али погледна Чуби и го попита: “Наистина ли дойде от Филаделфия, за да ме видиш?”, а Чуби отговори: “Разбира се!”. Тогава Мохамед го прегърна и каза: “Не мога да повярвам, за мен това е чест”. Тогава осъзнах, че през целия си живот боксьорът е слагал певеца на пиедестал, но не е знаел, че Чуби също се прекланя пред него”, споделя Хаузер.

 

Али промени живота на много хора. Боб Арум става негов промоутър през 1966 година, когато се би с Джордж Чувало и е до него в много от великите му битки. Той видял добрата страна на Мохамед, както и лошата. Арум бил изненадан от добротата на боксьора спрямо хората, които не познава. Той разказва за случай от Лас Вегас през 1970 година, когато непознат човек дошъл при него и му казал, че някой си Али прави огромна сметка в казиното. “Никога не бях виждал този човек, а той правеше големи сметки и твърдеше, че брат му Мохамед ще ги покрие. Не знаех както става и извиках Мохамед. Когато той дойде, на всички ни стана ясно, че те не се познават. Обяснихме му, че мъжът харчи много, а той само каза: “Мъжът е с мен. Добавете сметката му към моята”. Този човек го използваше, но Али не се притесни, толкова щедър беше”, разказва Арум.

 

Али се бие два пъти с Чувало през 1966 и 1972 година, като печели по точки. Чувало има 93 боя на професионалния ринг, от които 73 победи с 64 нокаута, но е известен с точно тези две загуби.

 

На 74 години днес Чувало разказва: “Понякога съм се замислял колко точно велик беше Мохамед Али. Ще ви кажа, че 40 години, след като се бих с него, се случва в ресторант или на друго място някой да ме разпознае и да казва на човека до себе си: “Виж го този, той се би с Мохамед Али”.

 

Канадският боксьор добавя, че двамата подържат връзка и често се виждат, като дори ще посети празниците за юбилея му днес. Преди 10 години репортер се обадил на Чувало и му казал, че Али е мъртъв. Научвайки новината по телефона, той започнал да плаче. “Винаги съм бил твърдо момче и изведнъж започнах да крещя и плача. Благодаря на Господ, че това не беше вярно, но бях съсипан, докато научих истината”, добавя Чувало.

 

Джин Килрой притежава казино в Лас Вегас и от 50 години познава Али. Той разказва как една и съща история се повтаряла многократно: “Седял съм до президенти, няколко крале, кралици и всички тези известни и богати хора идваха, за да видят Али, да бъдат близо до него. Не знам дали има друг човек на Земята, който е влияел така на хората.”

 

В същото време Али не се интересувал от властта. Хаузер разказва как по време на обяд в двора на кмета на Ню Йорк Дейвид Дикинс, градоначалникът поискал от Мохамед да влезе вътре и да се запознае с влиятелни личности. Али се съгласил, но не влязъл в гостната стая. Кметът му извикал: “Важните хора са тук”, а боксьорът добавил: “Има други важни личности, с който искам да се срещна” и отишъл в кухнята, за да благодари на персонала за добре свършената работа.

 

Хаузер споделя още, че е прекарал много време с Али в периода между 1988 и 1990 година, когато работи по книгата. Двамата ходят заедно на пазар и или до бензиностанцията и действия, които отнемат десет минути, продължават с часове заради интереса към спортиста. “Имаше случай, при които гонехме самолети и се страхувахме, че ще закъснеем, защото ни спираха на всяка крачка”, спомня си авторът.   

 

Джордж Форман (на снимката в ляво получава удар от Али) е категоричен, че въпреки битката с болестта на Паркинсон, мисълта на Али е все така ясна и бърза. Някогашните съперници са приятели днес. Форман признава, че е имало периоди, в които е мразил Али, но след това се е влюбил в него, защото е прекрасен човек: “Днес той ми е по-близък отколкото братята ми някога са били. Да го познавам е истинска привилегия за мен. Малко хора на Земята са оказали влияние върху живота ми и Мохамед е един от тях. И днес всеки иска да бъде около него. Филмовите звезди остаряват и никой не ги разпознава. Али обаче остава млад, всеки иска да се снима с него, хората все още го обичат. Аз го обичам. Той е наистина, наистина Великан”.

 

Име: Касиус Клей, от 1964 година Мохамед Али

Роден на: 17 януари 1942 година

Роден в: Луисвил, Кентъки (САЩ)

Ръст: 191 см (по време на състезателната му кариера)

УСПЕХИ

*Олимпийски шампион от Игрите в Рим през 1960 година

*56 победи от 61 мача на професионалния ринг (37 с нокаут)

 

*Мохамед Али се жени 4 пъти и има 7 дъщери и двама сина

*1964 година той се жени за сервитьорката Сонджи Рой, а двамата се разделят през 1966-а

*1967 година Али се жени за Белинда Бойд и бракът им продължава до 1977 година. Семейството има 4 деца – Мариум (родена 1968), Джамила и Рашеда (родени 1970) и Мохамед Али-младши (роден 1972 година)

*1975 година Али среща актрисата Вероника Порше, като двамата се женят две години по-късно и имат две дъщери – Хана (родена 1976 година) и Лайла (родена 1977 година). Разводът на Мохамед и Вероника е през 1986 година

*На 19 ноември 1986 година той се жени за Йоланда (Лони), с която е приятел от детските си години. Те имат осиновен син Армин

*Боксьорът има още две дъщери Мая и Калия от връзки с други жени

*Единствено Лайла Али (на снимката в дясно) тръгва по стъпките на баща си и постига успехи в бокса. Тя има 24 победи от 24 мача в кариерата си и е жената с най-добър баланс в историята на този спорт

 

1993 година: “Духът на Америка”, награда за най-обичан американец след проучване в САЩ

1998 година: Най-великият боксьор в тежка категория за всички времена от списание “Ринг”

1999 година: Спортист на века на “Спортс илюстрейтед’

1999 година: Спортна личност на века на БиБиСи

1996 година: Участва в биографичния филм “Когато бяхме крале”, който печели “Оскар” за най-добра документална лента

 

Големият скандал в живота на Мохамед Али е свързан с отказа му да участва във войната във Виетнам. Тогава той е обявен за национален предател. При третата повиквателна за армията той е заплашен с глоба от 10 хиляди долара и петгодишен затвор. Отговорът му е “Не”. Резултатът е – три години извън ринга.