Така нареченият "ледник на Страшния съд" в Антарктида, получил названието си заради високия риск от срутване и заплахата от покачване на морското равнище, може да се разтопи бързо през следващите години.

Това засилва опасенията на учените за екстремното покачване на океанското равнище, което ще съпътства потенциалната му "гибел", пише CNN.

Ледникът Туейтс, който може да повиши нивото на океана с няколко метра, се топи по подводната си основа, тъй като планетата се затопля. В ново проучване, публикувано в Nature Geoscience, учените са картографирали историческото отстъпление на ледника с надеждата да научат от миналото му какво ще се случи в бъдеще.

Те установяват, че в определен момент през последните два века основата на ледника се е отдалечила от морското дъно и се е придвижвала със скорост от 2,1 км годишно. Това е два пъти повече от наблюдаваното от учените през последното десетилетие.

Това бързо разрушаване може да е настъпило "неотдавна, в средата на 20-и век", казва Аластър Греъм, водещ автор на изследването и морски геофизик от Университета на Южна Флорида.

Това подсказва, че в близко бъдеще Туейтс може да започне да се движи бързо, когато се отдръпне над хребета на морското дъно, което му помага да се задържа на място.

"Днес Туейтс наистина "се държи на нокти" и в бъдеще трябва да очакваме големи промени за кратки периоди от време - дори от една година до следващата - когато ледникът се оттегли зад плитък хребет в руслото си", казва Робърт Лартър, морски геофизик и един от съавторите на изследването от Британската антарктическа служба.

Ледникът Туейтс е един от най-широките на Земята и е по-голям по площ от щата Флорида. Но той е само част от ледената покривка на Западна Антарктида, която съдържа достатъчно лед, за да повиши морското равнище до 4,9 метра.

С ускоряването на климатичната криза регионът е наблюдаван внимателно заради бързото топене и способността му да причини големи разрушения на крайбрежието.

Още през 80-те години на миналия век учените откриват, че тъй като "ледникът на Страшния съд" се намира на морското дъно, а не на сушата, топлите океански течения могат да го разтопят отдолу, което да доведе до дестабилизиране.

През 2001 г. спътникови данни показват, че линията на кацане се отдалечава с около 1 километър годишно. През 2020 г. учените откриват доказателства, че през основата на ледника наистина тече топла вода, която го топи отдолу.

Друго проучване от 2021 г. показва, че шелфовият ледник Туейтс, който спомага за стабилизирането на ледника и предпазва от свободно изтичане на лед в океана, може да се срути до пет години.

В новото проучване учените стигат до заключението, че Туейтс е способен да се отдръпне много по-бързо, отколкото се смяташе доскоро. По време на проучването учените успяват да документират подводна зона с размерите на Хюстън.

Аластър Греъм заявява, че екипът се надява скоро да се върне, за да събере проби от морското дъно и да може да определи кога са настъпили предишните бързи разтопявания. Това би могло да помогне на учените да предвидят бъдещите промени в "ледника на Страшния съд", за който досега учените смятаха, че ще се топи бавно. Според Греъм обаче новото проучване опровергава тази версия.

 

Следете актуалните новини с БЛИЦ и в Telegram. Присъединете се в канала тук