На 27 октомври 2015 г. Northrop Grumman получи поръчка за разработка на нов свръхсъвременен бомбардировач B-21 „Raider”. Макар много детайли от проекта все още са обвити в тайна, американското издание The National Interest се опита да направи няколко предварителни извода. (БЛИЦ припомня, че първият „невидим бомбардировач” B-2 Spirit беше възложен пак на Northrop Grumman преди почти 30 г.)
Четири месеца по-късно, 26 февруари 2016 г., проектът за самолета беше представен на обществеността. Той получи наименованието В-21, а не В-3, като цифрите „21” показват принадлежността на машината към 21-и век. Названието „Raider” пък е в чест на легендарния рейд „Doolittle Raid” на бомбардировачите В-25 през 1942 г., възглавяван от генерал Джеймс Дулитъл срещу японската армия.
 
Официалното изображение на бомбардировача B-21 Raider има определена прилика с бомбардировача B-2 Spirit. Основните разлики са при броя на чупките в изходящия ръб на крилото и разположението на двигателите. При В-21 соплата на четирите двигатели (сдвоени два по два) за излизащите газове са прикрити, което се отразява добре на радарната и на инфрачервената „незабележимост” на самолета. Впрочем ВВС са склонни да изберат съвременните двигатели F-135, които вече са поставени на F-35.
 
Също като своя предшественик, B-21 Raider ще бъде тежък стратегически бомбардировач, но може с по-малка максимална полетна маса от 170 тона. ВВС искат в бомбовите сектори на самолета да има две пускови установки револверен тип Advanced Applications Rotary Launcher, побиращи по 8 крилати ракети.
 
В-21 ще бъдат въоръжени с ракети за далечно действие (LRSO) следващо поколение, както и с коригируеми атомни бомби В61-12. Комбинацията ще позволи неутрализиране на противниковата ПВО с крилати ракети още преди влизане в зоната на нейното поражение, а след това да се бомбардира по основната цел, пише The National Interest.
 
За не ядрени мисии В-21 може да използва крилати ракети JASSM-ER и бомби GBU-31, насочвани по GPS. Бомбардировачът ще може да носи и свръхмощна коректируема противобункерна бомба GBU-57, която  в състояние да прониква на дълбочина до 61 метра или да пробива до 19 метра армиран бетон.
 
В бомбения сектор на бомбардировача ще може да се помества разузнавателно оборудване, системи за управление и свръзка, оръжие за радиоелектронна борба. Така „Raider” е на път да стане първия в света многоцелеви бомбардировач.
 
Първият полет на В-21 е планиран за средата на 2020-те години. ВВС възнамеряват да закупят не по-малко от 100 машини, с цел напълно да заменят бомбардировъчния парк на ветераните B-52H и B-1B, обобщава The National Interest.
 
Редакция БЛИЦ