Година след внезапното изчезване на пилота и пътешественика Стив Фосет в небето над западна Невада негови приятели и почитатели започват ново издирване за някакви следи от самолета му в район от разклонена планинска верига.
Стръмни каньони и дълбоки дерета, обрасли с гъсти гори и храсталак на западния склон в района на Уосък се претърсват от 28 души, водени от изследователите Робърт Хайман, Лю Тълмин и Боб Атуотър. Те се базират на част от новопоявила се информация от друг пилот, който е бил в района в онзи ден. Според нея има основание за промяна на схващането, че вероятният маршрут на Фосет не е бил на късо разстояние. Той е летял често в този район след средата на 90-те години и веднъж дори изкачил връх Маунт Грант в масива Уосък с височина над 3 000 метра. “Точно това трябва да се направи. Един изследовател не може да остави друг просто да пропадне ... Искаме да разберем какво се е случило с нашия приятел и колега, нищо повече”, заяви Хайман в интервю в отдалечения лагер на търсачите. Основният район, който обхождат, се намира западно от Хоутърн и само на 10-15 мили от ранчото на дългогодишния приятел на Фосет и състоятелен хотелски магнат Барън Хилтън, където пътешественикът наел самолета за полета си. Теренът вече бе огледан от въздуха неколкократно при най-мащабното издирване на изчезнал самолет в историята на САЩ, осъществено от Националната гвардия на Невада и Гражданския въздушен патрул, покрили 20 000 квадратни мили, както и от спасителни екипи на земята. Въпреки това Хайман заяви, че голяма част от района не е бил изследван подробно. “Имам чувството, че е под носа ни тук, че е в район, където е изключително трудно да проникне. Това е вертикален терен, тъмен, с дървета и растителност”, каза Хайман. “Ако самолетът не е паднал директно долу и се е врязал под ъгъл сред боровете, трябва някой просто да мине оттам, за да го открие”, заяви помощник-шерифът на окръг Лайън Джо Санфърд. “Трудно е да се повярва днес, че някой би могъл да изчезне просто така – докато не се качиш в самолета и не видиш колко тежък е теренът. Направо е изумително”, добави той. Трудността в издирването на Фосет предизвика сравнения с пътешественичката Амелия Ърхарт, която изчезна по време на опит за полет около Земята през 1937 г. “Ако не открием Стив Фосет, хората ще престанат да идват тук през следващите 50 години, докато не бъде намерен”, каза на свой ред Тълмин. 63-годишният Фосет бе обявен официално за мъртъв през февруари. Вдовицата му Пеги публикува съобщение, с което подкрепи настоящите усилия на търсачите, което е едно от трите през последната година, финансирано от частни фондове. Пеги Фосет похарчи 1 млн. долара за издирването на съпруга си миналата година, а над 1,6 млн. долара бяха изразходвани от щатските агенции на Невада за същата цел. Според новата информация пилотът, летял същия ден в района, е потвърдил, че маршрутът му изглежда е твърде близък до показанията на радарите, които досега бяха смятани за оставени от самолета на Фосет, добави Тълмин. Първоначалното предположение предизвика спекулации, че Фосет е стигнал доста по-на изток, вероятно заобикаляйки връх Маунт Грант. Но при новата информация Хаймън посочи, че екипът му ще се концентрира върху по-малък район на запад. Той използва и нова компютърна програма на американската компютърна агенция НАСА, която помага да се визуализира земята под маршрута на самолета. Двамата с Тълмин са открили описания на катастрофи на подобни малки самолети, при които останките са не по-големи от “климатик, количка за пазаруване в магазина или пералня”. Канадският геолог и изследовател Саймън Донато проведе едномесечно издирване през юли и заяви, че ако настоящите усилия в масива Уосък не дадат резултат до крайния срок, определен от експедицията за 10 септември, той вече планира за ново издирване догодина. /АП