НОАК репетира за военен парад, насрочен за 3 септември, по случай 80-годишнината от победата на Китай във Втората световна война. Група изтребители, състояща се от базови J-20, подобрени J-20A и двуместен J-20S, бяха забелязани да летят във формация.
J-20S имаше тактически номер "78737", нанесен на вертикалния си стабилизатор. Според западни наблюдатели това означава, че самолетът е причислен към 172-ра въздушна бригада, базирана в учебната летателна база Цанчжоу в провинция Хебей. Това показва, че този модел вече е приет на въоръжение.
J-20S е базиран на машината J-20A, който се отличава с удължна кабина. Вторият член на екипажа служи като офицер по системите за управление, отговарящ за мисии за електронна война, координация на операции за удари на далечни разстояния, управление на безпилотни летателни апарати (т. нар. „верни двругари“) и наблюдение на мрежовите операции.
J-20S начело на формация от базови J-20 и подобрени J-20A
Вторият член на екипажа е предназначен да намали натоварването на командира и да подобри изпълнението на мисията, особено при операции на големи разстояния: западните оценки определят бойния радиус на J-20 като почти два пъти по-голям от този на американските F-22 или F-35.
Друг забележителен елемент, видян по време на репетицията, беше по-тъмното боядисване на J-20S и някои варианти на J-20A. Новото боядисване вероятно включва нови материали, абсорбиращи радара, и може да е предназначено да подобри характеристиките на стелт.
Освен това електрооптичната система за насочване, разположена под носа на J-20S, има синкав оттенък, типичен за сензорите от ново поколение, които осигуряват 360-градусово покритие. Това позволява на самолета пасивно да открива и проследява цели във всички посоки, без да разчита на активен радар, като по този начин запазва своята стелтност в бойни ситуации.
J-20S начело на формация от базови J-20 и подобрени J-20A
Полетът на J-20S редом с два J-20A и два базови J-20 предполага, че той може да бъде интегриран в смесени формирования, евентуално като команден и контролен център.
Той е позициониран не само като изтребител за превъзходство във въздуха, но и като въздушен команден пункт, способен да контролира пилотирани и безпилотни системи, включително бъдещи платформи като Dark Sword. Тази способност е съвместима с мрежово-центричната война, която изисква сензори от множество превозни средства да бъдат комбинирани в един информационен център.
J-20S се задвижва от подобрена версия на двигателя WS-10, най-вероятно WS-10C2, който осигурява повишена крейсерска скорост и намалена инфрачервена сигнатура.
За разлика от западната доктрина, която предпочита едноместни изтребители от пето поколение като F-22 Raptor и F-35 Lightning II, Китай изглежда предприема различен подход, след като разработи първия в света двуместен боен самолет от пето поколение.
Русия работи и върху двуместна версия на Су-57, официално обявена през 2021 г. Новата модификация е предназначена както за обучение на пилоти, така и за осигуряване на контрол над безпилотния самолет „Охотник“ по време на съвместни операции.
Превод и редакция: БЛИЦ
