Северна Корея призна, че е извършвала публични екзекуции в рядък коментар за отношението си към затворниците, направено по ирония на съдбата по време на опит да се защити и да се оправдае заради обвинения, че нарушава човешките права.

Правозащитни организации отдавна обвиняват Пхенян, че убива затворници на публично място, а дезертьори от изолираната страна разказват за ужасяващи севернокорейски екзекуции. Затворниците са измъчвани, изгаряни и осакатявани след смъртта им, а минувачи са принуждавани да гледат труповете им.

Твърденията бяха разгледани по време на процес на проверка в рамките на ООН, наречен универсален периодичен преглед.

На сесия в Женева миналата седмица, която разглежда досиетата на държавите-членки на всеки четири до пет години, Великобритания призова Северна Корея да "реформира съдебната система, за да гарантира зачитане на правото на справедлив процес и да прекрати присъдите, които представляват жестоки, нечовешки, или унизително отношение или наказание".

Членовете на голяма севернокорейска делегация опровергаха обвиненията срещу тях в детайли, но признаха, че властите екзекутират онези, които са извършили "изключително тежки престъпления" и че понякога това се прави публично.

"По принцип смъртното наказание се изпълнява при затворени врати на определено място", каза Парк Куанг-хо, директор на Централния съд на Северна Корея. "Може обаче да има изключения. Това се случва, когато престъпникът е извършил многократни престъпления в миналото, причинявайки сериозни вреди на други и отново е извършил отвратително убийство, без да се покае, а семейството на жертвата настоятелно е поискало смъртното наказание да бъде изпълнено публично, за да уредят старите си сметки."

Той също така имплицитно призна съществуването на политически затворници, въпреки че Пхенян отказва да използва тези термини.

"Тези, които са извършили антидържавни престъпления, са шпионите и терористите, изпратени от враждебни сили, и тези, които са извършили подривни действия, таящи злоба срещу социалистическата система", каза Парк. "Затворниците от тази категория не са много на брой и се държат в поправителни институции, но отделно от обикновените затворници."

Чуждестранни организации, включително правителството на САЩ, твърдят, че Северна Корея държи повече от 100 000 души в политически затворнически лагери, наречени kwanliso, където са подложени на изтезания, принудителен труд, екзекуции по бързата процедура, глад и сексуално насилие.

Парк посочи нови закони, които уж подобряват благосъстоянието на затворниците. "Институциите за реформи са длъжни да позволят на лишените от свобода да работят с библиотеки, да четат вестници и да получават информация, да осигурят условия за лична хигиена и физически упражнения", каза той, добавяйки, че те "назначават лекари да се грижат за тяхното здраве, осигуряват посещения от и комуникация с членове на семейството и уреждане на оплаквания."

Подобни твърдения е невъзможно да се проверят, тъй като Северна Корея няма свободни медии и на независими мониторингови организации е отказан достъп до страната. Но участието на Пхенян в периодичния преглед, на който той се подлага доброволно, предполага, че го е грижа за това как се възприема в международен план.