Учени предупреждават, че под Африка протичат процеси, които в далечно бъдеще могат да доведат до разкъсване на континента. Под региона Афар в Етиопия, където се срещат три тектонични рифтови зони, гореща мантия се издига на ритмични импулси.
Тези „пулсации“, подобни на сърдечен ритъм, взаимодействат с тектоничните плочи, като ги избутват и постепенно отслабват земната кора, което може да доведе до образуването на нов океан.
Според проучване, публикувано в Nature Geoscience и цитирано от The Independent, тези мантийни потоци имат специфичен химичен състав. За първи път учените описват асиметричен мантиен шлейф под Африка, който е пряко свързан с движението на тектоничните плочи и влияе върху вулканичната и сеизмичната активност.
Изследователите посочват, че издигащата се мантия насочва вулканизма към местата, където земната кора е най-тънка. Макар процесът да ще отнеме милиони години, той показва как континентите се променят с времето, подобно на разпадането на древния суперконтинент Пангея.
Новите данни сочат, че активността в Източноафриканската рифтова система идва от дълбоки слоеве на Земята, вероятно от границата между ядрото и мантията, което противоречи на предишни теории за по-плитки и отделни източници.
Силната топлина в този регион вече се използва за геотермална енергия – например в Кения почти половината електроенергия идва от такива източници, а има и планове за разширяване и износ.
Освен това, сходните изотопни съотношения на газовете показват, че те вероятно произхождат от общ източник, което подкрепя идеята за свързан мантиен процес, а не за отделни фрагменти.
Накрая се отбелязва и друго научно наблюдение – въртенето на Земята леко се ускорява, което скъсява деня с милисекунди, като през последните години са отчетени рекорди за най-кратък ден.
