През последното десетилетие концентрациите на прах от пустинята Сахара в Европа са се увеличили с 10-25%, а във Великобритания замърсяването на въздуха, свързано с такъв пренос, се е увеличило с почти 50%. Това е според ново проучване, озаглавено „Нарастващо замърсяване на въздуха с прах в Европа под влияние на изменението на климата“, публикувано в списание Nature.
Изследователите са анализирали повече от 18 500 ежедневни измервания от 103 мониторингови станции в цяла Европа. Най-високите концентрации са регистрирани в южната част на континента, особено в Испания и Канарските острови, през които сахарският прах най-често навлиза в Европа.
Основната причина е нарастващото опустиняване в Северна Африка, което се ускорява поради глобалното затопляне и човешката дейност. Броят на прашните бури е останал относително непроменен, но те са станали значително по-силни и пренасят повече прах на север.
Как сахарският прах е опасен за хората
Съобщава се, че скоковете в концентрациите на прах са съпроводени с увеличаване на смъртните случаи от инфаркти и остри респираторни заболявания. Дългосрочното излагане на замърсен въздух също увеличава риска от астма, хроничен бронхит и други белодробни заболявания.
Децата, възрастните хора и хората с хронични заболявания са особено уязвими. Най-честите симптоми включват кашлица, затруднено дишане, стягане в гърдите и дразнене на очите, носа и гърлото.
Друго добре известно последствие е така нареченият „кървав дъжд“. По време на валежите капчиците поемат частици сахарски прах, оставяйки червеникаво-кафяви петна по автомобили, прозорци и други повърхности след дъжда.
Освен това сахарският прах намалява ефективността на слънчевите панели. Утаяващите се частици блокират слънчевата светлина, намалявайки производството на енергия с 15-30%, а по време на силни прашни бури загубите могат да надхвърлят 50-80%.
Учените предупреждават, че проблемът само ще се влоши с продължаващото глобално затопляне.
Климатичните промени заплашват големите градове
Само за 50 години няколко големи града могат да се превърнат в пустини поради изменението на климата. Учените предупреждават, че до 2018 г. централната част на Съединените щати ще стане по-гореща и по-суха, като традиционните прерии постепенно ще бъдат заменени от по-пустинна растителност.
Освен това източната част на Съединените щати също ще претърпи значителни промени, като хладните смесени и иглолистни гори постепенно ще отстъпят място на по-устойчива на суша растителност.
Превод и редакция: БЛИЦ
