Сирийският президент Башар Асад заяви, че не Ракка е приоритетна цел на военните сили под негово командване, а възвръщането на „всеки сантиметър сирийска територия” под неговата власт. Държавният глава все пак не отрече символното значение на Ракка в интервю в Дамаск за френското радио Europe 1 и френските телевизионни канали TF1 и LCI, цитиран от БГНЕС.

Асад заяви още, че има голяма вероятност терористичните нападения във Франция да не са били подготвени в базите на групировката „Ислямска държава” в Сирия. Президентът допълни, че радикалната организация има свои агенти навсякъде и че приоритетите на войниците му са „навсякъде, където развитието на битката го диктува”.

В интервюто Асад категорично отрече твърденията, че правителството му използва мъчения и определи като „детински” доклада на „Амнести Интернешънъл” по въпроса. Според президента в него не се съдържа „нито един факт или доказателство” в подкрепа на твърденията, че около 13 хиляди души са били обесени в затвора в Саидная между 2011 и 2015 година.

На 23 февруари в Женева ще стартира поредния кръг от преговори за постигане на мир в Сирия. Разговорите вече бяха отлагани два пъти, за да може опозицията да излъчи обединена делегация от свои представители.