Мълнията – символ на мощ и мистерия, разкри още една своя тайна. Ново изследване на японски учени от университета в Осака, публикувано в Science Advances, доказва, че мълниите генерират гама лъчи – най-мощната форма на електромагнитно излъчване – още преди самия удар.
Тези т.нар. земни гама-изблици (TGF) се случват в микросекунди преди основната мълния, в момента на сближаване между два електрически „лидера“. Учените записват това за първи път, използвайки мрежа от сензори в Каназава, Япония – регион с активни зимни бури.
Оказва се, че електроните във въздуха се ускоряват до скорости, близки до светлинната, от екстремно електрическо поле. Именно в този момент се създават гама-фотони – подобни на тези, наблюдавани при космически събития като експлозии на свръхнови и сблъсъци на неутронни звезди.
Изследването показва, че TGF не са страничен ефект от мълнията, а неин енергиен предвестник. Това преобръща разбирането ни за светкавиците и отваря нови възможности за прогнозиране и мълниезащита.
Практическият ефект от откритието е неоспорим – гама излъчването, макар и слабо на земята, може да влияе на авиацията и електронните системи. А разбирането на точния механизъм на възникване дава шанс за разработка на нови, по-сигурни защитни технологии.
„Всяко ново знание за мълниите ни доближава до по-сигурно бъдеще“, обобщава Харуфуми Цучия, един от водещите автори. Откритието доказва, че природата продължава да ни изненадва с феномени, достойни за космоса – но случващи се точно над главите ни.
